Voor Totilas kunnen de Olympische Spelen morgen beginnen
Het gaat goed met Edward Gal en Totilas
foto: http://www.sjoert.com
Vanaf 1995 bestaat het systeem dat de beste combinaties in alle drie de onderdelen (Grand Prix, Special en Kür) van start mochten gaan. Tijdens de EK's van 1995 (Mondorf les Bains) en 1997 (Verden) won de Duitse Isabell Werth met Gigolo individueel alle drie de wedstrijden. In 1999 deed Anky van Grunsven op het EK in Arnhem hetzelfde met Bonfire. De Duitse Ulla Salzgeber was op het EK in 2003 (weer in Verden) met Rusty drie keer de sterkste, terwijl Anky op het EK in 2005 in het Duitse Haagen met Salinero weer alle drie de wedstrijden op haar naam schreef. Edward Gal is de eerste dressuurruiter die op een wereldkampioenschap alle drie de wedstrijden wist te winnen en daarvoor ook drie gouden medailles kreeg omgehangen, met een record totaalscore van 261.551 procent. Let wel: op geen van de drie aparte onderdelen verbeterde Gal in Kentucky zijn persoonlijke record.
Zelfs Anky van Grunsven kwam nooit verder dan een keer goud bij een wereldtitelstrijd. De amazone uit Erp heeft echter wel drie olympische titels achter haar naam staan. Gal niet één. Voor Moorlands Totilas kunnen de Olympische Spelen van 2012 daarom niet vroeg genoeg beginnen. Gal, die eerder met Lingh redelijk in de buurt van de wereldtop zat, prijst vooral Totilas. ,,Ik had nooit gedacht dat er een paard zou komen dat zo goed zou zijn. Vergeleken bij hem valt alles in het niets. Het is fantastisch om dit te mogen meemaken. Hij laat me nooit in de steek. Ik denk niet dat er nog eens een dier komt dat in de sport zo goed zal zijn.''
Hij moest het echter nog wel even doen. Gal zei vooraf dat de druk hem niet deerde. Na zijn eerste individuele goud, in de Grand Prix Special, barstte hij toch in tranen uit. Op de ochtend nadat hij 's avonds zijn derde gouden medaille omgehangen had gekregen was Edward nog steeds een uiterst blij mens. "Drie gouden medailles op een WK, daar heb ik zelfs niet van durven dromen. Het was best een spannende wedstrijd, in al zijn facetten. Iedereen denkt dat het allemaal vanzelf gaat, maar zo is het niet. Moorlands Totilas had nog nooit zo'n lange reis gemaakt. Ik wist niet hoe hij erop zou reageren. Twee wedstrijden overdag in een amper voor een derde gevuld stadion met een behaaglijke temperatuur. Dan een Kür op muziek met een barstensvol rumoerig stadion, en een temperatuur die gerust als fris omschreven mag worden. Dat rumoerige publiek wekte bij Totilas enige spanning op, vandaar ook dat we in de uitgestrekte draf even een foutje hadden. Volledige controle behouden is dan best moeilijk. Maar goed, dit was wel de 52ste zege in de 54 wedstrijden waarin Totilas en ik tot nu toe zijn gestart", aldus Gal.
Niemand komt in de buurt van Totilas. Maar Gal weet hoe betrekkelijk alles is. Hij ontbrak op de Spelen van Athene in 2004 omdat zijn toenmalige topper Lingh een dag voor het vertrek geblesseerd raakte. In Lexington viel Adelinde Cornelissen, een jaar geleden vóór Gal nog goed voor goud in de Grand Prix Special van de Europese titelstrijd, weg door een minuscule blessure van haar paard Jerich Parzival. Exquis Nadine van Hans Peter Minderhoud gleed uit in de stal en bleek maar net op tijd fit om het goud in de landenwedstrijd zeker te stellen. ,,Ik reken me vooraf nooit rijk'', zei ook bondscoach Sjef Janssen, nu al de succesvolste trainer ooit in de dressuur. ,,In deze sport kan van alles gebeuren. Ik wist dat we goed waren en dat we alles konden winnen. Maar het moet natuurlijk nog wel even gebeuren. Gelukkig is het gelukt, maar het gaat niet vanzelf.''
De Amerikaanse Linda Zang, die vrijdagavond als voorzitter van de jury optrad, was ook de dag na de overtuigende zege van Totilas en Gal nog onder de indruk. "Totilas laat zoveel kracht zien in alle onderdelen en daarbij is er bijna constant 100% controle. In mijn ogen doet Edward een fantastische job, waarbij alles wat hij van zijn paard vraagt er uitziet alsof het vanzelf gaat", aldus Zang.
Vlak voordat Edward binnen moest rijden reed de Spanjaard Juan Manuel Munoz Diaz met de schimmel Fuego zijn proef. Deze proef is meer show dan dressuur, maar het met Hollywood opgevoede publiek vond het schitterend wat deze 'circusartiest' liet zien. Voor veel Amerikanen op de tribune had deze Diaz de nieuwe wereldkampioen mogen worden. "Ik ben bewust lang op het voorterrein gebleven om het publiek iets te laten kalmeren, waardoor Totilas niet in de orkaan van geluid terecht zou komen. Ik ben de eerste ruiter die op een WK drie gouden medailles weet te winnen en ik ga heel blij naar huis", aldus Gal.
Normaal gesproken is de combinatie die als vierde eindigt op een internationaal kampioenschap zeer teleurgesteld, maar Imke Schellekens-Bartels vormde de uitzondering op deze regel. "We hebben het super gedaan en ik ben verschrikkelijk blij. We hebben alles wat er in zit eruit gehaald en we bleven foutloos. Ik had gehoopt op brons, maar ben zeer tevreden met mijn vierde plek", aldus Schellekens. De Amerikaan Steffen Peters, die met Ravel als derde eindigde, had de rit van Imke ook gezien. "Ik dacht, toen Imke met de Kür bezig was, dat zij mij voorbij zou steken. Ik had een paar foutjes en onze Kür liep naar mijn gevoel niet echt lekker, terwijl Imke een fantastische, exact op de muziek gereden Kür liet zien. Ik ben natuurlijk erg blij met brons, maar zou er ook vrede mee gehad hebben als Imke mij die medaille voor de neus had weggekaapt", aldus Peters.
Voor het eerst in de historie van de WEG won Duitsland geen medaille op de individuele onderdelen. Vooralsnog lijkt het land, decennia toonaangevend in de dressuur, zich bij de heerschappij van Oranje te hebben neergelegd. Met een fitte Parzival van Cornelissen was het verschil tussen Nederland en de rest nog groter geweest. Typerend was dat het Duitse fenomeen Isabell Werth tevreden was met de zesde plek in de afsluitende kur. ,,Meer zit er op dit moment niet in.'' In het medailleklassement van de WEG gaat Nederland aan de leiding met drie gouden medailles, voor de Amerikanen, die er twee hebben weten te winnen. Daarnaast wonnen ze eenmaal zilver en tweemaal brons. De Verenigde Arabische Emiraten staan derde met een gouden medaille, een zilveren en een bronzen, terwijl Spanje vierde staat met een gouden medaille.
verwant artikel
[WEG] Edward Gal: "Hier droom je niet eens van"
[VN] Edward Gal wordt goudhaantje op de Wereldruiterspelen