
Foto door Silent Shiver Design
Reiningtrainer Mark Aballo moet 160.000 dollar schadevergoeding betalen aan de eigenaar van Bella Gunna Be Gifted. De merrie overleed aan de gevolgen van mishandeling door Aballo, waar het paard in training stond. De merrie Bella werd liggend in de roundpen gevonden na de omstreden trainingsmethode "bitting up". Hierbij wordt het paard bijgezet aan een shank bit en moet los staan in de round pen. De bedoeling van die trainingsmethode is om het hoofd van het paard vast te zetten, zodat ze leren om niet door het bit te gaan: zodra het paard het bit voelt, zal het zelf een oplossing voor die druk willen vinden en een comfortabele hoofdhouding aannemen.
Volgens Bethany Wallace, een andere trainer die op de ranch waar Bella getraind werd werkzaam was, raakte het paard in paniek en brak het de riemen. Wallace zegt: "Ik zag Bella languit op de grond liggen, volledig opgetuigd en met een bebloed hoofd. Haar neus was verminkt en ze bloedde uit haar neusgaten en uit een oor. Bella kon zich niet bewegen, ze kreunde alleen maar." De eigenaresse van Bella, rancheigenares Martha Torkington, was toendertijd zelf niet aanwezig toen het ongeluk gebeurde.
De merrie moest ingeslapen worden nadat bleek dat zij een schedelbasisfractuur had. Torkington spande een rechtszaak aan waarbij nu, na drie jaar, een schikking van 160.000 dollar is getroffen. Aballo, die al veroordeeld werd voor een voorwaardelijke straf van drie jaar wegens mishandeling, mag tevens de komende drie jaar zijn werkzaamheden als reiningtrainer niet voortzetten.