Een volwassen koppel geelwang- of geelbuikschildpadden heeft een tochtvrije huisvesting nodig van minimaal 150 x 50 x 50 cm, met een waterdiepte van minimaal 40 cm. Het aquarium bestaat voor ongeveer een kwart tot een derde uit landgedeelte. Het landgedeelte moet makkelijk te bereiken zijn, geen scherpe randen hebben, en goed droog zijn. Een vrouwtje kan na drie tot vijf jaar eieren gaan leggen en heeft daarvoor dan een zandgedeelte nodig. Als bodem voor het watergedeelte kunt u bijvoorbeeld grotere stenen, grof grind of sedimentzand gebruiken. Planten worden opgegeten, daarom zijn veel aquaria zonder beplanting.
Schildpadden vervuilen hun leefomgeving snel. Daarom moet u het aquarium goed schoonhouden. Gebruik voor het water een goede pomp met filter. Het water moet een temperatuur hebben tussen 20 en 24°C. In de winter is de watertemperatuur 2 à 3 graden lager dan in de zomer, maar ze mag nooit onder de 18 °C komen. De luchttemperatuur moet ongeveer 2 °C hoger zijn. Gebruik een warmtelamp op het landgedeelte. Bij weinig direct zonlicht (zonlicht door een raam telt niet mee want glas laat geen UV-B straling door) is een UV-B lamp nodig voor de aanmaak van vitamine D3. Let op dat de schildpadden zich niet aan de lampen kunnen branden en zorg dat er ook voldoende schaduwplaatsen zijn. Doe de lampen uit zodra het buiten donker wordt, om een natuurlijk ritme na te bootsen. Plaats het aquarium in een rustig gedeelte van de kamer.