Het gaat ook met name om de sensor. 6 megapixels op een compactcamera (met zeer kleine sensor) ziet er van dichtbij niet al te best uit, 16 megapixel op een compactcamera nog dramatischer (zo veel megapixels op zo'n kleine sensor is gewoonweg geen goed idee).
Spiegelreflexcamera's hebben een grotere sensor, waarbij ook weer onderscheid wordt gemaakt in verschillende groottes. Zo heeft Canon bijvoorbeeld 3 formaten. Op de grootste sensor (5D, 5D mk II, 1Ds, 1Ds mk II, 1Ds mk III) passen ook de meeste pixels met de beste kwaliteit, op de kleinste (bijvoorbeeld sensor van de 450D) zul je op een gegeven moment de kwaliteit ook weer achteruit zien gaan omdat de sensor gewoonweg "vol" is.
Aan een 8 of 10 megapixel spiegelreflexcamera heb je in feite voor bijna alle situaties meer dan voldoende.