Merries kunnen gedurende het hele jaar om de drie tot vier weken hengstig zijn, maar het duidelijkst tussen de maanden februari en augustus. De hengstigheid duurt ongeveer vijf dagen, gevolgd door de eisprong. De laatste twee dagen van de hengstigheid gelden als het beste moment voor een dekking (of kunstmatige inseminatie).
De hengstigheid van een merrie is te herkennen aan gedragsveranderingen en uiterlijke kenmerken. Een hengstige merrie is vaak wat driester en luidruchtiger dan normaal en ze laat in de wei meestal wat meer speels of baldadig gedrag zien. Hengstige merries bespringen hun kuddegenoten ook vaker dan normaal. Ze houden hun staarten vaak wat opzij, zodat de vulva te zien is. De urine van een hengstige merrie is troebeler dan gewone urine, en de merrie zakt wat meer door de benen bij het plassen. Zeer kenmerkend is het ‘knipogen’ met de vulva, die bovendien wat meer gezwollen en roder is dan normaal. Al deze gedrags- en uiterlijke kenmerken verschillen echter sterk per merrie en zelfs per hengstigheid.
Het beste controlemiddel om te weten of een merrie hengstig – en dus dekrijp – is, is haar in contact te brengen met een hengst. Dit wordt ‘schouwen’ genoemd. Soms worden merrie en hengst gewoon bij elkaar in de wei gelaten, maar meestal worden ze uit oogpunt van veiligheid gescheiden gehouden. Dat kan bijvoorbeeld door de hengst en de merrie te laten kennismaken met een muurtje of een hek tussen hen in, of door de merrie in haar box te laten staan en de hengst ervoor te brengen. Na de besnuffeling zal een hengstige merrie interesse tonen in de hengst en zijn avances niet ‘afslaan’. Een niet-hengstige merrie zal de hengst wél afslaan, en niet zachtzinnig. Met een waarschuwend getrap en gebijt en met haar oren in de nek geeft ze aan dat ze niet gedekt wil worden.
De eerste keer dat een merrie weer hengstig wordt nadat ze een veulen heeft gekregen, meestal zo’n week na de geboorte, wordt de veulenhengstigheid genoemd. Tijdens de veulenhengstigheid is de merrie op haar allervruchtbaarst, dus ze kan dan prima alweer gedekt worden voor haar volgende veulen in het volgende jaar. Toch slaan veel (hobby)fokkers deze veulenhengstigheid over en wachten op een latere hengstigheid om de merrie weer te laten dekken.
(http://www.levendehave.nl/kennisbank/pa ... ij-paarden)