Geplaatst Het eerste wat ik bij al mijn clinics en presentaties vertel is dat Western beslag niets anders is dan beslag voor bijvoorbeeld een tuigpaard of een springpaard. De basis is precies hetzelfde. En als je je Western paard gebruikt voor ritjes in het bos en geen sportieve ambities hebt en je paard verder geen been- of hoefproblemen heeft is er meestal weinig reden om je paard door een "specialist" te laten beslaan. Een Quarter Horse en een KWPN-er hebben exact dezelfde anatomie. Dat geldt uiteraard voor alle paarden, groot of klein.
Voor alle paarden geldt dan ook dat de paarden recht bekapt moeten worden, ze moeten geen "lange tenen" hebben (óók voor de achtervoeten van een Reiner mogen geen lange tenen hebben!) en het beslag mag het afrollen niet hinderen en moet bovendien voldoende steun aan de achterste gedeelten van de voeten geven. Als hulpmiddelen kennen we hier zaken als (wig)zolen, eggbars, siliconen en meer van dat soort eenvoudige hulpmiddelen. We praten hier over basis beslag en dat is voor alle paarden hetzelfde. Overigens gaat juist in dit basis beslag al zo dramatisch veel fout dat dit stukje 10x groter zou kunnen zijn.
Wanneer er plannen zijn om de grenzen te verleggen en je meer specifiek toe te leggen op de Reining of de WP, of welke specialisatie dan ook, dan wil je je uiteraard onderscheiden van de andere deelnemers. Dan ga je zoeken naar datgene dat jou en je paard kan helpen een betere prestatie neer te zetten dan de andere starters. In de Western praten we dan al gauw over show zadels, show kleding en een hele hoop Cowboy Magic om de boel te laten glimmen. Jullie weten dat beter dan ik denk ik.
Eén van die zaken die je kunnen helpen een betere prestatie neer te leggen is het hoefbeslag. Gelukkig voor mij en mijn collega's
is de Western sport een sport bij uitstek waar hoefbeslag grote verschillen uit kunnen maken. Hoe kun je dan paarden beter laten presteren? Door rekening te houden met de wijze waarop jouw paard gebouwd is en getraind wordt. In iedere tak van paardensport geldt dat je veel paarden op hoog niveau kunt brengen met goede training. Ze daar te houden is veel moeilijker. Werd bijvoorbeeld vroeger in de Reining een paard beslagen met idioot lange tenen en grote sliders, tegenwoordig denken we daar veel genuanceerder over. Simpelweg omdat je een paard niet kunt forceren een prestatie neer te leggen én tevens het paard heel kan houden. In zoverre lopen correct beslag en het geschikt houden voor de sport van het paard ook samen op. Alleen met voor het paard en zijn werk geschikt beslag kan een paard jarenlang grote prestaties neer zetten. Zelfs op topniveau.
Vraag daarom niet of jouw hoefsmid wel allerlei fraaie ijzers in zijn bus heeft, maar wat hij weet van anatomie van het paard, en wel van het hele paard! Niet alleen van de voeten. Een paard wordt geen Wereld Kampioen met alleen zijn hoeven!
Het is namelijk ook niet zo dat bijvoorbeeld een Western paarden voor altijd op aluminium ijzers moet staan. Natuurlijk zijn er genoeg paarden die erg veel baat hebben bij de mogelijkheden die aluminium biedt, maar dat wil niet zeggen dat ieder Western paard dat nodig heeft. De winnaar van de 2006 German Futurity werd door mij voor beslagen met een eenvoudig stalen ijzertje. Niks bijzonders. In de WP zie ik zelfs wel paarden die óók achter op aluminium zijn gezet. Ik heb in al die jaren waarin ik WP paarden besla misschien 1 of 2 keer een paard gedaan dat achter aluminium nodig had en dat was in de USA.
Hierbij moet ook een opmerking gemaakt worden over lippen aan ijzers. Op zich maakt het helemaal niet uit of jouw paard met of zonder lip is beslagen. Een ijzer kan uitstekend onder een voet liggen met en zonder lip. Dat geldt ook voor de Western sportpaarden. Wel is het zo dat een lip voor Western paarden alleen in bepaalde gevallen nódig is. En waarom zou je overbodige lippen aan ijzers maken? Ik gebruik zelf alleen lippen indien het paard een wat afwijkende beweging heeft en daardoor bijvoorbeeld zijn ijzer verdraaid aan het einde van de beslag periode. Dit komt wel eens voor bij Reiners met een "dominant" achterbeen of paarden die om andere reden nog al snel het ijzer verdraaien waardoor het ijzer niet meer op de juiste plek steun geeft.
Een andere opmerking die ik hier kwijt wil is dat een paard dat in de USA is gekocht en beslagen naar Nederland verscheept wordt niet noodzakelijkerwijs correct is beslagen. Waar in onze sport het idee vandaan komt dat alles wat uit de USA komt dus goed is, is mij een raadsel. En als ze allemaal zo vreselijk goed waren in de USA, hadden ze geen hoefsmidje uit Nederland nodig nietwaar?
Ronald Aalders
Leuke binnenkomer 
