Een navelbreuk is een beschadiging/zwakke plek/'gat' van het buikvlies. In verrreweg de meeste gevallen onstaat het door 'ruw' afbreken van de navelstreng, wanneer de merrie opstaat na de bevalling. Bij sommige merries komt het vaker voor omdat het buikvlies erfelijk wat zwakker is, óf omdat die merries altijd erg gehaast en lomp zijn met opstaan.
Bij een grote navelbreuk kan er door het gat in het buikvlies een stukje darm door het buikvlies heen zakken en klem komen te zitten (zo'n stukje darm zit dan rechtstreeks onder de huid, ipv ook nog eens ingepakt in het buikvlies). De bobbel van de navelbreuk is dan ook duidelijk opeens een stuk groter als zoiets gebeurt. Dat geeft natuurlijk pijn en problemen. Vandaar dat je een navelbreuk in de gaten moet houden, en evt moet laten repareren. Bij een echt grote navelbreuk hoef je echt niet te wachten tot het veulen wat ouder is. Bij kleine navelbreuken geneest het gat in het buikvlies vanzelf, en hoeft er niets aan gedaan te worden. Een DA kan goed inschatten of afwachten loont, of dat meteen opereren beter is.