Afgelopen zomer deelde ik zeven posts over de zeven paardenrassen die ik heb vastgelegd voor The Equine Legacy Project, een conservatieproject dat aandacht vraagt voor uitstervende en zeldzame paardenrassen. Meer weten over het project? Klik dan de link in mijn bio. Vandaag deelt Valerie de Vries, de schrijfster achter het project, een prachtig uniek aspect van een van deze bijzondere rassen: de Fell Pony.
De vorige posts:
Fell pony
Marwari
Clydesdale
Paso Fino
Mountain Pleasure
Sorraia
Kladruber
—
Valerie de Vries
Samen met de getalenteerden Minh-Dan Vu (fotograaf en founder) en Alieke Datema (videograaf) reisde ik in twee jaar tijd naar zeven landen om de verhalen–de legacies–van zeven unieke paardenrassen te ontdekken en vast te leggen in tekst, foto’s en bewegend beeld.
Nu de productie achter de rug is, is het tijd voor de volgende stap: kennis delen. Daarom willen we vanaf nu elke week één specifiek ras uitlichten. Deze week richten we de schijnwerpers op de prachtige Fell Pony, een ras dat gelukkig al enige bekendheid geniet in Nederland vanwege zijn herkomst uit het nabijgelegen Engeland. De Fell Pony komt uit de bergachtige regio’s van Noord-Engeland. Misschien heb je er al eens eentje gezien, in Nederland of daarbuiten!
Er valt ontzettend veel te vertellen over de Fell Pony. Eén van de meest fascinerende aspecten is hun rol in het ecosysteem van het Lake District, een bergachtig nationaal park in Noordwest-Engeland. In dit gebied leven verschillende halfwilde Fell Pony-kuddes. Het Lake District staat bekend om zijn dramatische landschappen en glinsterende meren, maar in sommige delen is de bodem ernstig gedegradeerd. Dit komt vaak door intensieve landbouwpraktijken, zoals overbegrazing door schapen.
Sommige van deze Fell Pony kuddes spelen een belangrijke rol in regeneratieve begrazing of natuurbegrazing. Deze methode bootst de natuurlijke begrazingsdynamiek na die in een ongerept ecosysteem zou voorkomen. Dit helpt gedegradeerde bodems te herstellen en de biodiversiteit te vergroten. Hoewel veel hoefdieren deze rol kunnen vervullen, zijn Fell Pony’s hier bijzonder geschikt voor vanwege hun enkelvoudige hoeven—in tegenstelling tot koeien en schapen, die gespleten hoeven hebben.
Hun hoefafdrukken laten brede indrukken in de bodem achter, waardoor kleine vochtige kuiltjes ontstaan. Deze geconcentreerde hoefactie helpt bij het herstel van de bodem doordat:
- Water wordt vastgehouden, wat uitdroging voorkomt, vooral in droge periodes.
- Microhabitats ontstaan, waarin zaden beter kunnen ontkiemen en kleine organismen, zoals insecten en microben, kunnen floreren.
- De bodemstructuur verbetert, wat wateropname stimuleert en erosie tegengaat.
- De vestiging van inheemse planten wordt bevorderd, wat bijdraagt aan een grotere biodiversiteit.
Kortom, de Fell Pony is een ideale natuurbegrazer in dit natuurgebied: inheems, perfect aangepast aan het landschap en een waardevolle schakel in het ecosysteem. Terwijl de pony’s grote gebieden begrazen, verspreiden ze via hun mest ook zaden, wat de plantendiversiteit vergroot.
In tijden van klimaatverandering wordt een veerkrachtig ecosysteem steeds belangrijker, en de Fell Pony levert hier een onmisbare bijdrage aan. Bovendien is er een symbiotische relatie tussen de pony’s en hun leefgebied: het ruige landschap draagt bij aan het behoud van de natuurlijke eigenschappen van het ras, zoals hun hardheid en zekere tred, terwijl zij op hun beurt bijdragen aan de gezondheid en biodiversiteit van het gebied.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11. En na 5 jaar hard werken is het boek sinds december dan eindelijk in handen! Bekijk de link in mijn bio voor meer informatie.
Had jij al gehoord van de Fell Pony? En welke foto is jouw favoriet?
