De extra gangen van de Rocky
De meest bijzondere eigenschap van de Rocky Mountain Horse zijn de extra gangen. Naast de stap, draf en galop hebben ze een extra viertakt gang. De meest bekende viertakt gang is de tölt van het IJslandse paard. Elk ras met een zo’n extra viertakt gang heeft een eigen naam voor de gang. De Rocky heeft als extra gang stepping pace/amble of een rack/ singlefoot.
Als ze in deze gang lopen blijft de ruiter in een draf tempo "stil" in het zadel zitten wat bijzonder comfortabel rijdt!
Je kunt de gang het best vergelijken met een snelwandelaar. Het is een versnelde stap, waardoor het paard (net als een snelwandelaar) wiegende heupen krijgt. Dit ziet er een beetje raar uit, maar de rug van het paard blijft op deze manier op één hoogte, dus de ruiter zit stil in het zadel. Dit is voor mensen met rugklachten een manier om toch paard te kunnen blijven rijden. Ook oudere mensen en mensen die niet zo goed kunnen rijden hebben hiermee een voordeel, of als je gewoon heerlijk comfortabel wilt rijden. Als je langere stukken wilt rijden, bijvoorbeeld bij een endurence wedstrijd, kun je de gangen afwisselen wat fijn is voor het paard en de ruiter.
Er zijn meerdere rassen met deze fijne gangen, maar de Rocky is daarbij erg betrouwbaar en zelfverzekerd. Je kunt wel op een comfortabel paard rijden, maar als het paard steeds schrikt, is dit natuurlijk weer slecht voor je rug...