Geplaatst 
foto door LoveLeandro
Of Shetlandpony’s nu wel of niet gevoelig zijn voor staart- en maneneczeem hangt voor een belangrijk deel af van hun genen. ‘Die genetische factor is groot genoeg om via selectie het voorkomen van staart- en maneneczeem binnen de populatie van de Shetlandpony te verlagen’, zegt ir. Anouk Schurink van de leerstoelgroep Fokkerij en Genetica. ‘De kwaliteit van leven van Shetlandponies is beduidend beter zonder staart- en maneneczeem.’
Staart- en maneneczeem komt in Nederland veel voor. Ruwweg tien tot vijftien procent van alle paarden die buiten loopt heeft er last van. ‘De ziekte is een allergische reactie op de beet van de knut, een klein mugje van de soort Culicoides’, zegt promovenda Schurink, wiens eerste artikel over staart- en maneneczeem binnenkort verschijnt in de Journal of Animal Science. ‘Als na een beet van de knut paarden een allergische reactie vertonen, krijgen ze zoveel jeuk dat ze met name hun staart en manen tot bloedens toe afschuren.’
Uit recent Wagenings onderzoek bleek dat ongeveer tien procent van de Shetlandpony’s symptomen van staart- en maneneczeem laat zien. Bij de Friese paarden is dit zelfs twintig procent.
‘Momenteel is er geen effectieve behandeling voor staart- en maneneczeem. Eigenaren zetten de paarden op stal of voorzien hun paarden van een speciale eczeemdeken, waardoor voorkomen wordt dat de knut kan bijten’, zegt Schurink. ‘Dat vermindert de kans op staart- en maneneczeem, maar lost het probleem niet op. Mijn onderzoek dat straks verschijnt laat zien dat de gevoeligheid bij Shetlandpony’s voor staart- en maneneczeem voor 24 procent wordt veroorzaakt door erfelijke factoren, en dat fokkers er dus voor kunnen zorgen dat de staart- en maneneczeem minder voorkomt.’
Schurink onderzoekt ook de erfelijke factoren voor de gevoeligheid bij de Friese paarden. Dat onderzoek verschijnt binnenkort.
‘Jeuk is geen pijn. Daarom denken mensen die nog nooit hebben gezien hoe een paard zijn manen tot bloedens toe afschuurt misschien dat staart- en maneneczeem de kwaliteit van leven niet vermindert. Maar iedereen die ooit een paard met staart- en maneneczeem heeft gezien kan je vertellen hoe ernstig het is,’ zegt Schurink.
Het onderzoek naar staart- en maneneczeem wordt uitgevoerd in samenwerking met de universiteit van Utrecht en wordt gefinancierd door de Technologiestichting STW, Artu Biologicals, de Vereniging Koepel fokkerij en de universiteiten van Wageningen en Utrecht.
