www.bndestem.nl
Met een flinke vaart en veel hoefgetrappel draaft een vierspan paarden de waterbak in. Het publiek, dat het liefst met zijn neus er bovenop zit, deinst terug.
Een regen van modderspetters vliegt in het rond. "Ik ben gelijk gedoucht", lacht een toeschouwer.
De waterbak is een van de spectaculairste onderdelen van het hindernisparcours van de Aangespannendag in Gilze. Op deze warme zondagmiddag is het ook een van de meest bekeken onderdelen tijdens de drukbezochte mendagen aan de Alphensebaan.
Wedstrijdleider Gerard van Vessem schat dat er op deze zondag zo'n vierduizend mensen naar de verrichtingen van de paarden en hun menners zijn komen kijken. "En gisteren (zaterdag, MM), toen de beginners en kinderen reden, zijn er ook zeker duizend man geweest. Het weer werkt goed mee, dat is zeker."
Van Vessem is zeer tevreden over het weekend. "Het loopt perfect. De sfeer is goed en er zijn nog geen ongelukken gebeurd, want dat risico loop je natuurlijk altijd met 70 aanspanningen gisteren en 130 vandaag."
Terwijl het publiek zorgeloos geniet van de wedstrijden en alle (kinder-)activiteiten in het strodorp, hanteert de organisatie ondertussen een strak schema om alles in goede banen te leiden.
"Om de drie-en-een-halve minuut vertrekt er een aanspanning. Die moeten dan drie onderdelen afleggen: de vaardigheidsproef, tien kilometer op de weg en de hindernisbaan. Dat moet allemaal precies op tijd verlopen, zodat de deelnemers elkaar niet in de weg zitten. Gelukkig kunnen we een beroep doen op 175 vrijwilligers." Van Vessem vertelt dat er ieder jaar meer deelnemers zich aanmelden. "Ze komen overal vandaan, ook veel uit België. Het is hier altijd leuk en gezellig en dat weten ze."