www.bndestem.nl
Een huzarenstukje was bijkans nodig om liefst 38 rubrieken in recordtempo af te wikkelen op het Tuigpaarden Gala in Chaam.
Het werd een race tegen de klok. Bij vlagen in de striemende regen, maar alles ging verder alsof er niets aan de hand was. "Volgend jaar, tijdens de jubileumeditie, moeten we de zaak nog compacter zien te krijgen" , meldde wedstrijdleider Edwin van Beek. "Maar eenvoudig zal het niet worden, want de toestroom van rijders is enorm."
Hoogtepunten waren de show van het Hackney Stamboek, het kampioenschap hackney's open klasse en de finale om de Open Chaamse titelstrijd 2008. Imponerend waren ook de overvolle rubrieken voor hackney's, tuigpaarden, Friezen en Welshpony's. Ondanks de regen was het gala veruit het best bezochte evenement voor aangespannen paarden in Zuid-Nederland. Extra spannend werd het in de finale om de Grote Prijs van de Gemeente Alphen-Chaam waarin de beste recreatieve rijders elkaar massaal troffen. Met achttien aanspanningen. De jury velde een snel oordeel over het gekrioel in de baan. De beste tien aanspanningen bleven in de race voor de Open Chaamse titel. Het liep uit op een fel duel tussen de Welshpony Brunnerinckx Arno met Laura de Jong (16) uit Dordrecht en de pas driejarige tuigpaardmerrie Astrid van Adriaan en Cees Kimenai uit Dongen.
Het grote applaus was voor het kleine dappere Welshje, maar de titel ging naar de tuiger. "Ik rijd pas een jaar met deze pony" vertelt Laura de Jong. "Het zal nog wel even duren voordat ik van deze sensatie ben bekomen." Tuigpaardrijder Cees Kimenai is zelf door de wol geverfd in de aangespannen sport, maar voor zijn zelfgefokte Astrid was het de eerste kennismaking met het grote publiek.