Slechts tien dagen nadat Australië officieel vrij werd verklaard van influenza, is er nu een uitbraak van het zeldzame en dodelijke hendravirus. In een dierenkliniek in Brisbane werden 3 paarden positief getest op dit agressieve virus.
Twee van de drie paarden zijn inmiddels overleden. Volgens een woordvoerder van de veterinaire zorg in Queensland is er geen verband tussen de eerdere uitbraak van Influenza en de uitbraak van het Hendravirus. Hendra is niet hetzelfde als paardeninfluenza, en mag daarom niet hiermee verward worden.
Er komt geen vervoersverbod of sluiting van de paardenbedrijven. Wel is er een quarantainegebied, maar dit alleen rondom de kliniek waar de zieke paarden verbleven. De overige 37 paarden die op dat zelfde moment op de kliniek aanwezig waren, worden vandaag onderzocht en getest.
In eerste instantie was het niet geheel duidelijk dat het om Hendra ging, omdat de symptomen van de zieke paarden niet overeen kwamen met het normale verloop van de ziekte. Maar tijdens een routinecontrole werd er ook op Hendra getest, en de uitslag werd positief bevestigd.
Dit is de negende keer dat het Hendravirus in Queensland toeslaat sinds 1994. Tijdens de eerste uitbraak overleden er 14 paarden. Het virus is overdraagbaar van mensen naar dieren, en ook voor mensen zeer gevaarlijk. De symptomen zijn onder andere ademhalingsmoeilijkheden, koorts en verlamming. Het is van drie mensen bekend dat zij besmet waren met de ziekte. Drie mensen raakte eerder besmet, twee van hen overleden.
Bestaat er ook een enting tegen dit virus? Als het zo besmettelijk is, dan is de kans toch groot dat die andere paarden het ook krijgen (mits er een vaccin bestaat en dat wordt toegediend)?