http://www.pzc.nl/regio/schouwen-duivel ... -ponys.ece
pzc.nl
De shetlandpony's in de Zeepeduinen bij Burgh-Haamstede krijgen er een taak bij. Vanaf volgend jaar moeten ze ook de naastgelegen Meeuwenduinen begrazen om te voorkomen dat dit gebied dichtgroeit met grassen en struiken.
Dat hebben Staatsbosbeheer (beheerder Meeuwenduinen) en Natuurmonumenten (beheerder Zeepeduinen) met elkaar afgesproken.
De kudde in de Zeepeduinen omvat ongeveer honderd pony's. Omdat het graasgebied veel groter wordt, zijn er ook meer pony's nodig. Daarom is afgelopen seizoen de hengst op bezoek geweest bij de 'dames' van de Zeepeduinen en inmiddels worden er volop veulens geboren. "We hopen op twintig veulens", zegt boswachter Ted Sluijter van Natuurmonumenten.
"We gokken op vooral meiden."
De kudde pony's bestaat namelijk uitsluitend uit merries omdat de groei van de kudde anders niet in de hand te houden is. Hengsten worden dan ook bij de kudde weggehaald. Uiteindelijk schat Natuurmonumenten dat er 120 dieren nodig zijn om het hele gebied goed te kunnen begrazen.
De shetlandpony's grazen sinds 1983 in de Zeepeduinen en hebben inmiddels bewezen dat ze uitstekend in staat zijn om de duinen kaal te houden. Daarmee krijgt de traditionele duinvegetatie de kans om te groeien en vinden bijzondere vogels zoals de veldleeuwerik weer een plek om te broeden. Vroeger werden de duinen kaal gehouden door konijnen, maar de konijnenstand in het gebied is ingestort door ziekten onder de dieren. De pony's hebben de taak overgenomen en leven zomer en winter in het gebied. Ze trekken rond, op zoek naar voedsel.
Klik hier voor een foto.