http://www.gelderlander.nl/sport/paarde ... aarden.ece
gelderlander.nl
De Global Champions Tour kent dit jaar letterlijk een vliegende start. De toernooireeks voor springruiters begint donderdag in Doha en daarvoor werden gisteren vanaf vliegveld Beek tachtig springpaarden tegelijkertijd ingeladen in een Boeing 747 om naar het oliestaatje Qatar gevlogen te worden.
Het is, volgens Marc Keulers van Maastricht Aachen Airport, het grootste transport van springpaarden ooit op één vlucht en het Nederlandse bedrijf Chapman Freeborn is er verantwoordelijk voor. Samen overigens met Animal Flight Services dat, hoe verzin je het, zijn thuisbasis heeft in Knollendam (gemeente Zaanstad).
Niels Boelens van Chapman en de Canadees Pedro Cebulka, internationaal paardentransport-coördinator, moeten het in- en uitladen in goede banen leiden. Dat is nog niet zo gemakkelijk, want bijna elk paard heeft van thuis een handleiding meegekregen. Vanzelfsprekend kunnen merries en paarden niet samen in een container, ook al zijn de ruimtes afgeschermd door een schot.
Boelens: "Het ene paard staat liever aan de linkerkant in een box, het andere rechts. Het is een heel gepuzzel. Op de vlucht gaan tien grooms mee, die een oogje in het zeil houden en een aantal mensen van Animal Flight. Volgende week maandag komen ze terug. Ik schat dat de hele operatie de organisator zo'n half miljoen euro kost."
Om zes uur gistermorgen meldden zich al de eerste, van in totaal twintig, paardentrailers aan de poort van het vliegveld met hun kostbare ladingen. Vanuit verschillende landen zijn ze aangereisd. De beste ruiters van de wereld vliegen naar Qatar en nemen ook hun beste paarden mee.
Zoals bijvoorbeeld Okidoki (marktwaarde circa 5 miljoen euro), Up and Down van Jeroen Dubbeldam en Checkmate van Europees kampioene Meredith Michaels. De gezamenlijke waarde van de paarden wordt geschat op minstens 125 miljoen euro. Rond vier uur vertrok de Boeing met de kostbare lading.