Geplaatst Buitenland
In de Belgische gemeente Sint-Laureins wordt het GAS-boeteregelement aangepast. Ruiters en menners kunnen binnenkort een boete van 350 euro krijgen als ze in de dorpskernen van de gemeente paardenmest achterlaten. In de kernen (Sint-Laureins, Sint-Margriete, Sint-Jan-in-Eremo, Waterland-Oudeman en Watervliet) komen vooral koetsen en huifkarren, individuele ruiters te paard komen daar veel minder.
Veel inwoners van de dorpskernen klagen over de paardenmest op de weg. Op de landelijke wegen buiten de dorpskernen is dat geen punt, maar in de dorpskernen moeten menners en ruiters van de burgemeester Patrick De Greve hun paardenmest opvangen, bijvoorbeeld met een zeil tussen de paarden en de wagen, zoals in Brugge al gebeurt, of opruimen met bijvoorbeeld een emmer en een schop. Volgens de burgemeester is de mest onhygiënisch en is het tevens gevaarlijk. Het GAS-boeteregelement moet nog aangepast worden, dus voor de paardeneigenaren is er nog tijd om hun wagens of route aan te passen. Het doel van deze maatregel is volgens De Greve vooral om de dorpskernen netjes en schoon te houden.
“We merken een toename van ruiters die zich met hun paard door onze dorpskernen begeven”, zegt burgemeester Patrick De Greve (cd&v Plus) in een gesprek met HLN. “Daarbij blijven er geregeld paardenuitwerpselen op de weg, het voetpad en het fietspad liggen. We willen de ruiters eraan herinneren dat zij – net zoals hondeneigenaren – verplicht zijn de uitwerpselen op te ruimen. Dat geldt zowel voor verharde als voor onverharde wegen. Uitwerpselen achterlaten is niet toegestaan. Overtreders riskeren een GAS-boete tot 350 euro.”
Intussen heeft de gemeente Sint-Laureins samen met Sport Vlaanderen ook verschillende ruiter- en menroutes uitgwerkt, waarbij je niet door de dorpskernen hoeft. Zo kunnen paardenliefhebbers er in alle rust en veiligheid met hun viervoeters op uit. Ze willen ruiters en menners ook aanmoedigen om hier zoveel mogelijk gebruik van de maken en de routes netjes te houden.
Reacties uit de paardensportgemeenschap
Het besluit lokt reacties uit vanuit de paardensportgemeenschap. Er is echt wel begrip voor het feit dat paardenmest op de weg vervelend kan zijn voor fietsers en voetgangers en zelfs voor gevaarlijke situaties kan zorgen. In het donker zie je de mest immers niet liggen en loop je kans er over uit te glijden. Ook is het duidelijk dat wie rommel maakt, het ook moet opruimen. Hondenbezitters vinden het zelfs heel logisch: zij moeten opruimen, dus ruiters en menners ook. Een tegenargument luidt dat paardenmest iets totaal anders is dan hondenpoep. Paarden eten plantaardig, honden eten vlees, waardoor de samenstelling van de poep totaal anders is. De uitwerpselen van een paard zijn daardoor na één of twee regenbuien weg, die van een hond blijven veel langer liggen.
Opruimen is volgens een aantal ruiters alleen wel makkelijker gezegd dan gedaan. Iemand merkt bij HLN op dat je het soms niet eens merkt als je paard onder het rijden moet mesten. Ook het feit dat je als ruiter af moet stappen om de mest op te ruimen, stuit op bezwaren: dat kan gevaarlijk zijn, voor ruiter, paard en het overige verkeer. Een lezer van HLN benoemt een nerveus of jong paard, om dan in het drukke verkeer af te stijgen en de mest opruimen, is volgens iemand vragen om ongelukken.
Veel mensen verwijzen naar een speciale mestzak. Dit is zak die je als ruiter onder de staart van je paard hangt tijdens het rijden. Als je paard dan gaat mesten, vallen de uitwerpselen in die zak. Een lezer van HLN geeft ruiters die hiermee rijden een dikke pluim.
Intussen klinkt er in de reacties ook een zweem melancholie door. Iemand herinnert zich dat mensen zo’n 45 jaar geleden nog bijna gingen vechten om wie achtergelaten paardenmest in zijn moestuin mocht gebruiken. Twee andere lezers graven nog wat dieper in de geschiedenis: volgens hen is een paard volgens een oude wet uit de tijd van Napoleon nog steeds een ‘openbaar vervoersmiddel’, hierdoor is het achterlaten van mest niet strafbaar. Het is alleen maar de vraag wat de politie van Sint-Laureins daarvan denkt, als je hiermee komt terwijl zij de boete van 350 euro uitschrijven.
Op HLN.be is een video over dit onderwerp te zien.
Gebruikte bronnen:
In de dorpskern zou ik het ook niet juist vinden om mest te laten liggen. Voor ruiters is het wel lastiger om telkens te gaan opruimen dan voor een koets. Maar als er routes zijn waarmee je al niet door de dorpskern moet dan lijkt het mijn heel redelijk. 
