Geplaatst Sport
Ierland keert in 2026 terug in de Longines League of Nations™ als een van de meest constante en competitieve springteams ter wereld. Het team bouwt voort op een indrukwekkend 2025-seizoen dat begon met een overtuigende overwinning in de openingswedstrijd in Abu Dhabi (VAE) en culmineerde in een spannende tweede plaats in de Final in Barcelona (ESP). In die finale kwam Ierland tot op een kwart seconde van de uiteindelijke winnaars Groot-Brittannië, waarmee het team in een van de spannendste contests van het seizoen zilver behaalde.
Voor het komende seizoen verwelkomt Ierland een nieuwe hoofdrolspeler in de leiding: Jessica Kürten, de legendarische springamazone en voormalig nummer twee op de FEI-wereldranglijst, is benoemd tot nieuwe High Performance Manager en Chef d’Équipe. Kürten was tweevoudig deelnemer aan de Olympische Spelen, maakte deel uit van het Europese kampioens-team en wordt gewaardeerd om haar jarenlange internationale ervaring en leiderschap.
“Ik ben uitermate blij met mijn benoeming als High Performance Jumping Manager,” aldus Kürten. “Ierland heeft een sterke springtraditie en ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met het team en alle betrokkenen om het beste uit onze ruiters en paarden te halen.” Onder haar leiding wil Ierland de bewezen teamkwaliteit combineren met frisse energie en ambitie op het hoogste niveau.
De Longines League of Nations™ telt slechts de tien beste teams ter wereld en biedt ruiters én jongere combinaties een dynamische en spannende competitie. Kürten benadrukt het belang van het ritme van het seizoen en het benutten van de vaardigheden van de Ierse ruiters: “Veel van onze ruiters hebben sinds hun jeugd met paarden gewerkt en hebben een natuurlijke partnership dat hen voordeel geeft in wedstrijden waarin je voortdurend moet leveren.”
Strategisch gezien kiest Ierland ervoor om teams per serie-wedstrijd samen te stellen op basis van waar ruiters en paarden op dat moment staan in het mondiale circuit, wat kan betekenen dat er per concours andere combinaties worden ingezet. Dit maakt de competitie nog dynamischer en biedt kansen aan nieuwe talenten om ervaring op te doen op het hoogste podium.
Ierland won drie keer de landenwedstrijd in Rotterdam — in 1977, 1996 en 2000 — en behoort daarmee tot de succesvolle naties in het Kralingse Bos. Rotterdam blijft een waardevolle testcase voor veel landen in hun voorbereiding op het WK later in het seizoen.
Jessica Kürten, die deze nieuwe rol bekleedt, was als springamazone actief op veel internationale evenementen waaronder het CHIO en reed in 2010 en 2012 onder andere in de FEI Nations Cup-competitie te Rotterdam.