Geplaatst Sport
De Verenigde Staten beginnen het seizoen 2026 van de Longines League of Nations™ als aanvoerder van de ranglijst. Na een sterk en constant 2025 liet Team USA zien te beschikken over wereldklasse.
Tijdens de Longines League of Nations™ Finale 2025 in Barcelona eindigde het Amerikaanse team als vijfde in een zeer competitief deelnemersveld. Dat resultaat onderstreepte hoe dicht het niveau van de toplanden bij elkaar ligt. De constante prestaties door het hele seizoen heen maken de VS tot een van de teams om in 2026 nadrukkelijk in de gaten te houden.
Chef d’Équipe Robert Ridland, sinds 2013 verantwoordelijk voor het Amerikaanse springteam en zelf olympiër in 1976, leidt het team ook richting 2028. Onder zijn leiding behaalde de VS tal van successen, waaronder olympische medailles en Nations Cup-overwinningen. We spraken met Ridland over de kracht van het team en de ambities voor het nieuwe seizoen.
VS bovenaan de kwalificatieranglijst 2026
"Omdat 2025 voor de Amerikanen geen kampioenschapsjaar was, lag de focus volledig op de Longines League of Nations™. Dat bood ruimte om nieuwe combinaties ervaring op te laten doen. Veel ruiters beschikten over meerdere paarden op 5*-niveau, waardoor slim gekozen kon worden per wedstrijd. Consistentie bleek de sleutel: de juiste combinaties op de juiste momenten inzetten leverde sterke team- én individuele resultaten op. Als je het rode jasje aantrekt, rijd je niet alleen voor jezelf. Je vertegenwoordigt je land en daar horen trots en traditie bij."
De landenwedstrijd in Ocala speelt een belangrijke rol voor het Amerikaanse team. Het rijden op eigen bodem zorgt voor extra motivatie en een geweldige sfeer. In 2025 wist Team USA hier te winnen en het doel voor 2026 is opnieuw het podium – bij voorkeur de hoogste trede.
Voorbereidingen
Bij de selectie kijkt Ridland naar de juiste balans tussen ervaring en talent. Vaak wordt gewerkt met een combinatie van drie ervaren ruiters en één of twee opkomende combinaties. Zo blijft het team competitief én wordt tegelijk gebouwd aan de toekomst.
"De logistiek voor een internationaal team als de VS is complex. Goede afstemming tussen ruiters, teams en staf is essentieel om paarden fit en fris te houden, zeker bij reizen naar Europa. Rust, herstel en maatwerk staan daarbij centraal."
"De Longines League of Nations™ speelt een grote rol in de zichtbaarheid en groei van de springsport in de VS. De wedstrijd in Ocala inspireert jonge ruiters en biedt hen de kans om topsport van dichtbij te beleven", Ridland benadrukt het belang van kijken, leren en ervaring opdoen: van losrijden tot parcoursverkenning – alles telt.
Amerikaans succes in Rotterdam
Ook in Rotterdam kent Team USA de nodige successen. De Verenigde Staten wonnen de landenwedstrijd in het Kralingse Bos vier keer: voor het eerst in 1958 en voor het laatst in 2010. In 2025 boekte de Amerikaan Karl Cook een indrukwekkende overwinning in de Grote Prijs van Rotterdam. Daarmee was hij de eerste Amerikaanse man die deze prestigieuze prijs won sinds W.C. Steinkraus in 1958. Tussen 1958 en 2025 stonden onder meer Beezie Madden, Lucy Davis en Laura Kraut de Amerikanen op de hoogste trede van het Rotterdamse podium.