Geplaatst Algemeen
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) vindt dat de exmoorpony's in het Drents-Friese Wold onvoldoende zijn beschermd tegen aanvallen van de wolf. Dierhouder Jaap Mekel heeft daarom een officiële waarschuwing gekregen. De toezichthouder op dierenwelzijn heeft dit onlangs aan Mekel laten weten. De dierhouder verloor sinds 2023 dertien pony's, waarschijnlijk gedood door de wolf.
De exmoorpony's die Mekel heeft lopen in het Drents-Friese Wold staan niet achter een wolfwerend raster dat voldoet aan alle eisen van BIJ12, de organisatie die namens de provincies wolvenzaken afhandelt. Dat is een bewuste keuze. In dit geval leven de exmoorpony's, die voor Staatsbosbeheer werken als natuurbegrazers, in een sociale kudde. Volgens BIJ12 is dit ook een preventieve maatregel tegen aanvallen. De bedoeling is dat de dieren steeds beter gaan begrijpen hoe zij samen sterk staan tegenover de wolf.
Handhavingsverzoek
Annemieke van Straaten is het niet eens met deze methode. Zij vindt dat Mekel zich moet houden aan de wet. Dat wil zeggen dat hij zijn dieren moet beschermen. Het wringt volgens haar extra omdat Mekel wolvenconsulent is van de provincie Drenthe. Zij diende daarom namens Stichting Annemieke in april vorig jaar een handhavingsverzoek in bij de NVWA. Van Straaten maakt zich sterk tegen 'misstanden in het beheer van publieke terreinen, natuurgebieden en in het beheer van flora en fauna'.
Naar aanleiding van het handhavingsverzoek bracht de NVWA in de zomer een bezoek aan de percelen waar de paarden staan. De toezichthouder kwam tot de conclusie dat Mekels omheining niet wolfwerend is. Ook nam zij de kuddebescherming onder de loep.
Informatie 'zeer beknopt'
Mekel heeft de controleurs van de NVWA daarbij gewezen op de tekst op de website van BIJ12 over de bescherming van een kudde paarden of runderen tegen de wolf. Hij laat weten dat hij toepast wat BIJ12 adviseert over kuddesamenstelling.
BIJ12 schrijft in zijn algemeenheid dat de samenstelling van een kudde bescherming kan bieden. De NVWA vindt de tekst van BIJ12 echter 'zeer beknopt'. Uitgebreide informatie ontbreekt.
In een brief van de NVWA aan Van Straaten, die laatstgenoemde online plaatste, staat daarnaast dat het enkel plaatsen van paarden in een kudde niet betekent dat daarmee aan de bescherming tegen roofdieren wordt voldaan.
Geen maatregelen
Er is 'onvoldoende inspanning' gedaan om exmoorpony's in het Drents-Friese Wold te beschermen tegen de wolf, concludeert de NVWA dan ook. Mekel overtreedt de wet en krijgt hiervoor dus een officiële waarschuwing. Hierin heeft de NVWA aangegeven dat Mekel 'herstelmaatregelen' moet nemen. Welke dat precies zijn, is onduidelijk. De NVWA houdt het bij een berisping omdat het de eerste keer is dat een dierhouder dieren onvoldoende beschermt in een natuurgebied. Een beroep hiertegen is niet mogelijk.
Mekel krijgt naar eigen zeggen wel enkele maanden de kans aan te tonen dat het leven in een kudde wel werkt. De dierhouder wijst er onder meer op dat hij weliswaar veulens is verloren, maar dat volwassen pony's en een deel van de veulens wel nog leven.
'Meten met twee maten'
Hij wil benadrukken dat hij het liefst ook geen wolven ziet rondlopen in Drenthe. "Ik zoek naar mogelijkheden om er het beste van te maken nu het dier hier leeft", reageert hij. Volgens hem heeft de kudde een 'geweldig leven' dankzij onder meer de honderden hectares heide en bos. Hij heeft goede hoop dat dit jaar alle veulens in leven blijven en wijst er daarbij op dat vorig jaar is vastgelegd dat de veulens beschermd werden door merries en hengsten.
Het besluit van de NVWA noemt hij 'meten met twee maten'. "Als achteraf blijkt, nadat wij ons verweer hebben ingediend, dat de paarden wel goed beschermd staan, dan is deze waarschuwing onterecht en te vroeg gegeven." De waarschuwing kan in zijn ogen grote gevolgen hebben voor alle dierhouders. "Als Stichting Annemieke gelijk krijgt, is het hek van de dam. Alle dierhouders moeten dan wolfwerende maatregelen nemen. Dat zou betekenen dat ze allemaal achter rasters of 's nachts op stal moeten staan."
Van Straaten: 'Richtlijn BIJ12 is niet de wet'
Stichting Annemieke noemt de manier waarop de exmoorpony's worden beschermd door Jaap Mekel 'feitelijk ongefundeerd, juridisch onverdedigbaar en ethisch laakbaar'. "De waarschuwing van de NVWA bevestigt dit", zegt Annemieke van Straaten. "Je kunt wijzen op de richtlijnen van BIJ12, maar dat is niet de wet." Ze hekelt de manier waarop Mekel als wolvenconsulent omgaat met dierhouders. "Hij leest anderen de les, maar heeft zelf compleet maling aan een goede bescherming van dieren. Hij heeft een voorbeeldfunctie."
Op de website van RTV Drenthe zijn foto's te zien.
