Geplaatst Buitenland
Sinds vijf jaar wordt er op de ‘Markt der Engel”, een kerstmarkt In Keulen, een schimmelkleurig paard ingezet. Een van de engelen rijdt hierop over de markt. Dierenbeschermingsorganisatie PETA heeft hier kritiek op. Want heeft een paard wel iets te zoeken op een kerstmarkt in het centrum van een drukke stad? De exploitant van de markt wijst deze beschuldigen van PETA van de hand. Ook dierenarts laat zijn visie weten op het geheel.
Ook dit jaar wordt op de kerstmarkt, die plaatsvindt op de Neumarkt in Keulen, regelmatig een paard te zien. Op dinsdag en donderdag rijdt een engel met grote vleugels rond op het dier. Op enkele dagen loopt er ook een sinterklaas-achtige figuur bij, die cadeautjes uitdeelt aan de kinderen.
Kritiek van PETA
PETA noemt de inzet van het dier een kwelling en bekritiseerd dat het paard stress en een aanzienlijke fysieke en mentale belasting zou ervaren. Zij wijzen hierbij op de risico’s voor mens en dier. Zou het paard, van nature een sensibel vluchtdier, proberen weg te rennen, dan heeft dat catastrofale gevolgen op een kerstmarkt net honderden bezoekers, zo zeggen ze. Lichtjes en luide geluiden zouden stressvol zijn voor het dier en bovendien zou het gebruik van een paard een problematische boodschap overbrengen. Het zou de indruk wekken dat dieren er zijn om mensen te vermaken, zo stelt Mareike Homann, deskundige bij PETA. Volgens haar krijgen in het bijzonder de kinderen op die manier een verkeerd beeld van de behoeften van het paard. Het ligt volgens haar niet in de aard van het dier om in een luidruchtige, benauwde omgeving te werken. Daarom roept PETA de organisatoren van de markt op om naastenliefde te tonen voor alle levende wezens en een einde te maken aan het ‘lijden op de Markt der Engel’.
Exploitant van de markt
Woordvoerder Herbert Putzmann, die vijf jaar geleden samen met zijn vrouw de organisatie van de Markt der Engel overnam, reageert geërgerd op de aantijgingen van PETA. Het is de derde keer in de laatste vijf jaar dat PETA kritiek uit. Aan de krant Express.de vertelt hij: “op dit moment lijkt het erop dat PETA een rel wil creëren, maar wel op de verkeerde manier van dierenbescherming. Op deze kerstmarkt wordt men volgens Putzmann professioneel ondersteund door paardenkenners, met name door het echtpaar Ihm. Zij zijn de eigenaren van de Gammersbacher Mühle in Lohmar. “Zolang het paard zich goed voelt, waar ik mezelf altijd van overtuig, is er geen reden om iets te veranderen”, vervolgt hij. “Het gaat hier niet om een urenlange carnavalsoptocht en niet over springsport, waar ik tegenwoordig zelf ook afwijzend tegenover sta. Het paard op de markt voelt zich goed. Ik weet niet of PETA zelf iets van paarden weet uit hun eigen ervaringen, maar hun uitspraken zijn algemene veroordelingen die niets, maar dan ook niets te maken hebben met hoe het werkelijk zit met het paard op de Markt der Engel”, stelt Putzmann boos richting PETA. Hij sluit ook af met een uitnodiging aan de dierenbeschermingsorganisatie: “u bent van harte welkom om deze week op dinsdag of donderdag de rondleiding met het paard Silva te komen bekijken.”
Volgens Putzmann wordt de koudbloedmerrie gereden door Silke, een ervaren amazone, en begeleid door haar eigenaren en verzorgers. Het dier is buitengewoon goedmoedig en gewend aan mensen in haar nabijheid. Het echtpaar Ihm uit Lohmar begeleidt het paard en meneer Ihm loopt achter vlak achter het paard. Mocht het paard schrikken, om onverklaarbare redenen, dan weet meneer Ihm wat hij moet doen. Hij kan reageren en beschermen. Ook mag het paard tijdens de rondgang niet gestrest of op enigerlei wijze nerveus worden gemaakt en zeker niet bang worden gemaakt. In alle jaren op de Markt der Engel is er echter nog nooit iets gebeurd. Mocht het paard wel gestrest lijken, dan wordt het programma direct gestaakt. Volgens de heer Putzmann is dat de afgelopen 14 jaar, bij hem en zijn voorgangers, slechts één keer gebeurd. De stellingname van PETA dat dieren er niet zijn om mensen te vermaken, weerlegt hij. Volgens hem is ‘vermaken’ hierbij niet het juiste woord en zou hij het vervangen door ‘fascineren en bewonderen’. Kinderen moeten volgens hem leren en ervaren wat de juiste manier van omgaan met dieren precies inhoudt.
Dierenarts
Dr. Olaf Behlert, 75 jaar oud en al 50 jaar dierenarts, ziet het gedoe rondom de ‘Markt der Engel’ kritisch aan. “In principe zouden paarden niet bij dergelijke evenementen moeten worden ingezet, of het nu gaat om honden, paarden of wilde dieren. Hij doelt hierbij niet alleen op kerstmarkten, maar ook op het gebruik van dieren tijdens het carnaval in Keulen. Tijdens het carnaval van 2018 vond er op Rosenmontag nog een ongeval plaats. De paarden voor een koets sloegen op hol, waardoor het rijtuig een ongeluk kreeg. Vijf mensen raakten toen gewond. Behlert, voormalig dierenarts in de dierentuin van Keulen en die momenteel een eigen praktijk heeft in Keulen, vertelt welke problemen hij ziet bij het gebruik van dieren op grote evenementen: “je weet nooit hoe de dieren zullen reageren. Ook het publiek is niet in te schatten. Bovendien weet je ook niet hoe de dieren zijn getraind.” Hij benadrukt in dit verband dat dieren niet mogen worden gedegradeerd voor het vermaak van mensen. Dat heeft volgens hem te maken met respect en ethiek. Een ander aspect dat hij belangrijk vindt, vanuit medisch oogpunt gezien, is dat er zeker moet worden gesteld dat dieren bij dergelijke evenementen niet onder invloed zijn van medicatie. Anders gezegd: dieren mogen niet worden verdoofd om daarna mee te doen aan een feest. Hij ziet dan weer geen grote problemen in het schilderen van de hoeven. Wel stelt hij als voorwaarde dat de verf niet giftig moet zijn en er makkelijk afgewassen moet kunnen worden.
Andere markten zonder dieren
PETA laat nog wel weten dat andere steden geen dieren meer hebben op hun kerstmarkten. Deze steden hebben dit gemotiveerd met het feit dat dierenwelzijn, zoals vastgelegd in de grondwet, voorrang heeft op het entertainmentaspect. Afgelopen april nog heeft Stuttgart gestemd voor het beëindigen van het tentoonstellen van dieren op de kerstmarkten in de stad. Ook ‘Advent op de Neumarkt’ in Dresden heeft dit jaar besloten om geen optredens met dieren meer te organiseren. Hier wordt nu gebruik gemaakt van beschilderde dierenfiguren.
Gebruikte bronnen:
