Geplaatst Algemeen
Op zondag 28 september wordt bij WB Stables in Warga de laatste kwalificatiewedstrijd verreden voor de finale van de Epplejeck Viertallen Cup 2025. Een zogeheten Last Chance Wedstrijd. Maar wie denkt dat het “gewoon” een laatste poging is, vergist zich. Want viertalrijden is nooit gewoon. Het is samen afstemmen, samen trainen, samen pieken – of samen opstaan als het misgaat.
De finale van de Epplejeck Viertallen Cup, die op vrijdagavond 17 oktober in de grote piste van Indoor Friesland wordt verreden, biedt ruiters uit de basisdressuursport een kans die zelden voorkomt: optreden in een topsportsetting, in een arena die normaal is voorbehouden aan de absolute elite. En dat met glitter, muziek, choreografie én de waarden waar Epplejeck als hoofdsponsor zo sterk voor staat: teamgevoel, veerkracht en het principe van de Happy Athlete – voor ruiter én paard.
“Het pad gaat niet altijd over rozen”
Menke Steenbergen, team captain van het Friezen Show Team, weet precies wat samenwerken in de viertallensport inhoudt. “Je leert elkaars sterke en zwakke punten kennen, zoals in een relatie. Het gaat soms mis. Je botst. Maar uiteindelijk groei je naar elkaar toe als je het samen blijft doen.” Haar team, met ruiters van 30 tot 62 jaar, kwam van ver. Er waren strubbelingen, maar ook teambijeenkomsten, tranen en een gezamenlijke teambuildingsdag zonder paarden. “Daar werd alles anders. Nu zijn we sterker dan ooit, met laklaarzen, dansmuziek én plannen om te shinen in Leeuwarden.”
Zij hebben zich inmiddels geplaatst, maar op 28 september hopen anderen hen nog te volgen. Want de laatste kans, die is voor velen nog open.
“Twee keer teleurgesteld, maar we gaan ervoor”
Zo ook voor het jonge team van Salva’s Pony Power Noord. Vier meiden van 15 tot 17 jaar uit Groningen, begeleid door coach en trainer Marian Staal. Marian weet wat het is om opnieuw te moeten beginnen – na een ernstig ongeluk bouwde ze haar eigen bedrijf Salva Paardensport om tot een centrum voor mentale training, waarin coaching en paardensport samenkomen. Nu staat ze met haar team voor een sportieve uitdaging.
Op de regiokampioenschappen ging het mis door een schrikmoment in de losrijbaan. Op het NK werden ze weliswaar kampioen in hun klasse, maar grepen ze door een gewijzigd reglement nét naast een startplek voor Indoor Friesland. “De teleurstelling was groot”, zegt Marian. “Voor kinderen komt dat hard aan. Maar we zetten de knop om. Drie keer scheepsrecht. We gaan ervoor.”
Haar team traint één keer per week en krijgt ‘huiswerk’ mee, individueel én als team. “De meiden zijn fanatiek, slim en gevoelig. Ze willen leren. Indoor Friesland is hun droom. En als je iets leert in deze sport, dan is het wel dat je ook groeit van wat níet lukt.”
Epplejeck Viertallen Cup: méér dan alleen sport
Wat deze wedstrijd zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om techniek en choreografie. De jury kijkt óók naar uitstraling, samenwerking en hoe het team het gedachtegoed van Happy Horse, Happy Athlete tot uiting brengt. Er is prijzengeld, glitter, show… maar vooral erkenning voor wat viertal rijden écht is: samen sterker worden.
De Last Chance-wedstrijd op zondag 28 september is open voor teams uit heel Nederland. Publiek is welkom om de deelnemende viertallen aan te moedigen – waaronder teams als Bildtstars, Quattro Cavalli, The Golden Four, Fantastic 4, Salva’s Pony Power Noord en Fjouwertal Tricolore. De startlijst is te vinden op http://www.indoorfriesland.frl.
En voor de gelukkigen die zich plaatsen? Die wachten de spotlights van Indoor Friesland en een finale waar vriendschap, doorzettingsvermogen en liefde voor het paard samenkomen. Tickets voor deze bijzondere finale avond zijn te bestellen op http://www.indoorfriesland.frl.