Geplaatst Algemeen
Een rechtbank in Florida heeft uitspraak gedaan tegen de Canadese springruiter Eric Lamaze en bepaald dat hij de familie Rein meer dan 5,5 miljoen Amerikaanse dollars moet betalen. De ruiter heeft volgens de rechter een verkeerde voorstelling gegeven van de kosten en het eigendom van verschillende paarden die hij aan de familie heeft verkocht. Hier komen ook nog de kosten van de rechtszaak, juridische kosten en rente bij. De uitspraak in het voordeel van de familie Rein komt vier maanden nadat Lamaze in een gerelateerde zaak in het gelijk werd gesteld. Het staatshof van beroep vernietigde toen een vonnis van 1,4 miljoen Amerikaanse dollar tegen hem en verwees de zaak terug naar Maxime Cheeseman, rechter bij het Circuit Court in Florida.
De uitspraak in het voordeel van de familie Rein vloeit voort uit een tegenvordering tegen Lamaze, die de familie in oktober 2023 heeft ingediend. Dit deden zij nadat zij verwikkeld waren geraakt in een rechtszaak die was aangespannen door Lorna Guthrie en haar inmiddels overleden echtgenoot Jeffrey Brandmaier. Hierin werd de Canadese ruiter ervan beschuldigd om het aandeel van de Guthrie en Brandmaier in het springpaard Nikka vd Bisschop zonder hun toestemming te hebben verkocht aan de familie Rein en daarna slechts een fractie van de verkoopprijs aan hen te hebben vergoed. Met Nikka vd Bisschop vertegenwoordigde Eric Lamaze Canada tijdens de Pan American Games 2023 in Chili en tijdens de Olympische Spelen 2024 in Parijs.
In de tegenvordering van de familie Rein beschuldigen zij Lamaze er onder andere van dat het de prijs van verschillende paarden die hij voor hen kocht kunstmatig op te hebben gedreven en dat hij een verkeerde voorstelling gaf van het aandeel van Guthrie en Brandmaier in Nikka. In de uiteindelijke uitspraak, die op 5 september 2025 werd gedaan, besloot rechter Cheeseman dat Lamaze de familie Rein $ 3.043.010 moet terugbetalen. Dit waren de bedragen die teveel betaald waren voor de vijf paarden. Daarnaast moet hij $ 1.175.000 betalen voor de onjuiste weergaven en schendingen van de wet met betrekking tot het aandeel van Guthrie en Brandmaier in Nikka, en $ 310.000 aan proceskosten in het kader van de rechtszaak van Guthrie. In totaal komt dit neer op meer dan $ 4.500.000 aan schadevergoedingen, plus meer dan $ 900.000 aan rente vóór het vonnis en daar komt ook nog $ 88.000 euro bij aan advocatenkosten. In totaal moet hij $ 5.525.630,26 betalen.
Hoewel in de uitspraak staat dat deze betaling per direct moet worden gedaan, heeft Lamaze meerdere verzoeken ingediend waarin hij de rechter vraagt om toegang tot zijn bankrekeningen. Deze zijn bevroren als onderdeel van zaak rondom Guthrie, die nog in behandeling is. In zijn schriftelijke verzoeken schrijft Lamaze dat, hoewel mensen hem eerder in de zaak, die sinds januari 2023 loopt, hebben geholpen met de financiering van zijn juridische verdediging, zijn financiële middelen zijn uitgeput. Hij noemde zijn financiële situatie ‘rampzalig’ en geeft aan dat hij vanwege de complexiteit van de zaak geen advocatenkantoor kan vinden dat hem pro bono wil vertegenwoordigen. Alle advocaten waarmee hij had gesproken, vroegen een voorschot van $ 30.000 of meer, wat hij zich niet kan veroorloven.
Afgelopen juli kondigde Tal Milstein Stables in België in een – sindsdien verwijderd – bericht op hun sociale media nog aan dat Lamaze daar trainingsactiviteiten zou aanbieden. Echter, de ruiter is tot 11 september 2027 geschorst door de FEI en het was niet meteen duidelijk of deze baan als trainer een overtreding zou zijn van die schorsing. Een woordvoerder van de FEI liet weten dat de organisatie hier naar zou kijken. Later kwam deze met een e-mail naar de Chronicle of the Horse met daarin een verklaring: [i]“De FEI heeft de situatie bekeken en heeft tot op heden geen enkel bewijs gewonden dat Eric Lamaze als trainer heeft gewerkt of is betrokken bij FEI-gerelateerde activiteiten.
Een woordvoerder van Lamaze heeft nog niet gereageerd op het verzoek van de Chronicle of the Horse om een reactie.
Gerelateerde artikelen:
[VN] Rechter oordeelt dat Lamaze $1,4 miljoen schuldig is wegens fraude
[VN] Eric Lamaze in beroep tegen schorsing. "Ik dacht dat ik gekidnapt werd
[VN] Eric Lamaze voor vier jaar geschorst door FEI
[VN] FEI vervolgt Eric Lamaze wegens testweigering én manipulatie
[VN] Eric Lamaze reageert op vervalste documenten. "Ik had wel kanker"
[VN] Eric Lamaze veinst hersentumor en vervalst medische documenten
[VN] Olympisch ruiter Eric Lamaze gedagvaard
