Geplaatst Sport
Norg staat dit weekend volledig in het teken van eventing, de spectaculaire tak van de paardensport die ooit bekendstond als military. Ruiters uit binnen- en buitenland komen naar het brinkdorp voor een discipline die wordt gezien als de triatlon van de paardensport: dressuur, springen en de spannende cross country. Wedstrijdleider Karin Lunsche ziet hoe het hele dorp in beweging komt voor het evenement. "We zijn al zes weken hard bezig met het aanleggen van de hindernissen in het bos", vertelt ze.
Dwars door bos en weiland
De cross country is voor veel ruiters het hoogtepunt van het weekend. Daarbij moeten paard en ruiter een parcours met natuurlijke hindernissen zo snel mogelijk afleggen. Het gaat niet alleen over hagen en sloten, soms moet er ook over een picknickbankje gesprongen worden. De hindernissen zijn groter en massiever dan bij het springen in de ring.
Om de risico's te beperken, zijn de obstakels zó gebouwd dat ze bij een val kunnen wegklappen. Ook hebben de sprongen afgeronde vormen en zo min mogelijk uitsteeksels. "Er zijn natuurlijk altijd risico's, maar de sport wordt steeds veiliger", benadrukt Lunsche.
'Een grote familie'
Voor deelnemers voelt eventing als thuiskomen. Chantal Windstra uit het Groningse Boerakker rijdt al meer dan tien jaar mee en mist de wedstrijd in Norg nooit. "Dit is inmiddels denk ik de zevende of achtste keer dat ik meedoe", zegt de 25-jarige amazone. "Bij eventing is het eigenlijk een grote familie, iedereen gunt het elkaar."
Van de drie onderdelen kijkt Windstra vooral uit naar de cross country. "Het parcours in Norg is pittig, maar wel een van de mooiste routes in Nederland, omdat het dwars door het bos gaat", vertelt ze.
Toch kan succes afhangen van kleine dingen. "Ik heb sinds een jaar een nieuw paard en die vond vorige keer het water heel eng. Als ze dit jaar goed door het water gaat, dan zit er misschien wel een prijs in."
Gratis toegankelijk
Wie zelf een kijkje wil nemen, kan dit weekend gratis terecht aan het Kerkpad in Norg. Bezoekers zien daar niet alleen de dressuur en het springen, maar vooral de cross country trekt veel publiek. Met sprongen door bossen en weilanden belooft het spektakel voor toeschouwers minstens zo spannend te zijn als voor de ruiters.
De samengestelde wedstrijd heeft in Norg een vaste plek op de kalender. Al sinds 2011 staat het evenement opnieuw jaarlijks op het programma, telkens in het laatste weekend van augustus. Dit jaar verschijnen ruim driehonderd ruiters aan de start, niet alleen uit Nederland maar ook uit Duitsland en België. "Het is een wedstrijd met internationale allure", concludeert wedstrijdleider Lunsche tevreden.
Van militaire test tot olympische sport
Eventing heeft een lange geschiedenis. Ooit stond de discipline bekend als military, omdat het diende als oefening voor militaire officieren. Dressuur en springen waren bedoeld om te laten zien dat de ruiter zijn paard onder controle had. In de cross country werden de uithoudingsvermogen en het lef van ruiter en paard getest.
Aan het begin van de twintigste eeuw groeide military uit tot een officiële tak van de paardensport. Sinds 1912 is eventing een olympisch onderdeel. Opvallend is dat het een van de weinige sporten is waarin mannen en vrouwen in dezelfde klasse tegen elkaar uitkomen.