Geplaatst Buitenland
In amper één maand tijd zijn in het noordoosten van Limburg zeven pony’s gedood bij wolvenaanvallen. Volgens Welkom Wolf zijn pony’s een gemakkelijke prooi: ze zijn klein, traag en vaak slecht beschermd. De situatie wordt verergerd doordat de Limburgse roedel momenteel welpen heeft die nog niet zelf kunnen jagen, maar wel een enorme vleesbehoefte hebben. De bezorgdheid over de “te hoge prijs” van het beschermen van de toppredator klinkt niet alleen bij veehouders, maar ook steeds vaker in de politiek.
Het wolvenkoppel Noëlla en Maurice kreeg een viertal maanden geleden voor het eerst samen jongen. “Jonge wolven verbruiken dubbel zo veel voedsel als volwassen dieren, maar kunnen zelf nog niet jagen”, vertelt bioloog Joachim Mergeay (INBO) aan De Standaard. “De ouders sleuren dus vlees aan om op te braken voor hun jongen, en dan vallen ook pony’s ten prooi.” Wolven hebben sinds 2021 in Vlaanderen al zo’n 30 pony’s gedood, volgens cijfers van het Agentschap voor Natuur en Bos.
Pony: makkelijke prooi voor een hongerige roedel
Volgens Jan Loos van Welkom Wolf zijn pony’s een logische keuze voor wolven. “Ze zijn klein, traag, vaak alleenstaand en staan in weides die nauwelijks bescherming bieden”, aldus Loos. “Ze behoren tot het rijtje favoriete prooidieren van de wolf, naast reeën, alpaca’s en schapen. Voor een wolf is een pony gewoon een groot schaap.”
Toch benadrukt hij dat wolven van nature eerder kiezen voor wilde prooidieren dan gedomesticeerde dieren. “In 2024 zijn er in het wolventerritorium in Limburg ongeveer 4.200 stuks grondwild afgeschoten. Als dat wild niet wegvalt, blijven wolven vaker bij hun natuurlijke menu.” Natuurverenigingen wijzen erop dat de wolf ook bijdraagt aan het in toom houden van overpopulaties van reeën en everzwijnen.
Oproep tot bescherming en overheidssteun
Het Agentschap Natuur en Bos adviseert veehouders opnieuw om wolfwerende omheiningen te plaatsen om zo hun dieren beter te beschermen. De Vlaamse overheid subsidieert tot 90 procent van de installatiekosten en voorziet een onderhoudspremie.
Beschermingsstatuut onder vuur
De recente aanvallen zetten ook het debat over de bescherming van de wolf opnieuw op scherp. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) stelt zich openlijk vragen bij het huidige beschermingsbeleid. “Op een bepaald moment moet je durven zeggen dat de prijs voor het beschermen van de ene diersoort te hoog is, als andere dieren daarvoor met hun leven betalen”, aldus de minister.
Wolven zijn zowel op Europees als Vlaams niveau wettelijk beschermd: ze mogen niet worden gedood, gevangen of gestoord. Toch werd op Europees niveau recent beslist het beschermingsstatuut te verlagen van ‘streng beschermd’ naar ‘beschermd’, wat ruimte zou kunnen geven voor nieuwe beleidsmaatregelen. Weyts ziet daarin een kans om het Vlaamse beleid aan te passen.
Wolf bijt 6-jarig kind in Nederland
Niet alleen in België zorgt de wolf voor controverse. Ook in buurland Nederland laait de discussie op. Zo ervaren ondernemers op de Utrechtse Heuvelrug flinke omzetverliezen doordat gemeenten na een bijtincident met een wolf bezoekers afraden om de bossen te betreden. Waarschuwingsborden langs de weg leiden tot lege terrassen en een flinke daling in recreatief bezoek, juist tijdens het hoogseizoen. Vorige maand beet wolf Bram er een 6-jarig jongetje. Het dier is al bij meerdere bijtincident betrokken. Vorige maand werd voor deze ‘probleemwolf’ (een individu dat herhaaldelijk ongewenst gedrag vertoont, zoals het naderen van mensen of frequente aanvallen op vee, red.) al een afschotvergunning afgegeven, maar het dier is nog niet gevonden.
