Geplaatst Algemeen
Op 10 september 2025 worden alle paardenraces in Groot-Brittannië geannuleerd. De sector legt het werk neer uit protest tegen de plannen van de regering om de belasting op sportweddenschappen te verhogen naar hetzelfde niveau als casinokansspelen. Momenteel betalen bookmakers 15% belasting op inzetten plus een extra bijdrage aan de paardenracerij via de zogeheten Levy. Voor casinokansspelen geldt al een tarief van 21%. De branche vreest dat gelijkstelling de sport jaarlijks tientallen miljoenen ponden kan kosten en banen in gevaar brengt.
De annulering van de races treft onder meer de banen van Uttoxeter, Lingfield, Kempton en Carlisle, en wordt gesteund door de British Horseracing Authority en nog een aantal exploitanten van grote renbanen. Volgens de sector gaat het niet alleen om inkomsten, maar ook om de toekomst van de op één na populairste sport in Groot-Brittannië. Uitvoerend directeur van de BHA, Brant Dunshea, vertelt aan de BBC: “Het is zeker geen beslissing die we zomaar hebben genomen. De sector is er eensgezind over dat deze kosten een kleine prijs zijn om een duidelijk en krachtig signaal aan de regering af te geven.”
Voorstanders
Een van de voorstanders van de actie is toptrainer Nicky Henderson. “Ik ben niet per se iemand die stakingen als middel wil inzetten, maar de boodschap moet duidelijk zijn: deze belasting kan verlammend werken”, zegt hij. “Het is geen middel dat ik normaal gesproken zou voorstellen, maar onder de huidige omstandigheden denk ik dat we weinig keuze hebben.”
Tegenstanders
Tegenstanders zoals de Betting & Gaming Council (BGC), die wedkantoren, online aanbieders en casino’s vertegenwoordigt, vinden de staking onverantwoord en waarschuwen dat hogere belastingen juist leiden tot slechtere voorwaarden voor gokkers. “De beslissing van de racesector om wedstrijden te verplaatsen, is genomen zonder overleg met gokbedrijven. En dat terwijl hun steun cruciaal is voor de financiering van de sport. Wij maken ons zorgen dat zinloze politieke gebaren de regering alleen maar tegen de haren instrijken en gokliefhebbers frustreren, in plaats van bij te dragen aan een oplossing voor de gezamenlijke uitdaging waar zowel de racewereld als de goksector voor staan.”
Intussen pleiten denktanks en trainers voor een alternatief: zwaardere heffingen op online casino’s en een gematigde verhoging voor sportweddenschappen. Ook zouden er alleen al in het eerste jaar 2.752 banen in gevaar komen,
Debat
Het debat over de belastingplannen loopt door tot de begroting dit najaar. De staking vormt daarmee een duidelijk signaal richting de regering, dat de paardensport haar belangen niet zomaar laat wegdraven.
Gebruikte bronnen: