Geplaatst Sport
VOORSCHOTEN - Op de Voorschotense Paardendagen zeult een jonge vrouw gehaast met emmers water om ze naar de paarden in de zon te brengen. Het water wordt in een rap tempo opgedronken. 'Het is toch belachelijk dat wij dat moeten doen?', vindt actievoerder Natasja Verkaik. 'De paardeneigenaren moeten dit zelf doen!'
Drie dagen lang, van zaterdag tot en met maandag, is het feest in Voorschoten. Met de paardenmarkt, inclusief braderie, kermis, livemuziek en kortebaandraverij op zaterdag, als hoogtepunt. Maar ieder jaar opnieuw wordt er ook gedemonstreerd tijdens de 800 jaar oude paardenmarkt. En dat is deze keer niet anders.
Een van die actievoerders is Natasja Verkaik. Zij is vicevoorzitter van Partij voor de Dieren in Zuid-Holland. De politieke partij voert ieder jaar actie in Voorschoten. Deze keer met iets meer dan tien mensen.
'Er staan hier doodzieke paarden op de paardenmarkt', beschuldigt Verkaik de paardeneigenaren en -handelaren. En die beschuldiging uit ze in de wetenschap dat een aanwezige veearts alle dieren heeft gekeurd en goed bevonden.
Jan van Leeuwen, voorzitter van de paardenmarkt, spreekt de actievoerders tegen: 'De paardeneigenaren houden net zoveel van de paarden als de activisten. De paarden krijgen alle zorg die ze nodig hebben.' 'Er wordt gezegd dat de paarden te veel stress en prikkels ervaren. Maar wij hebben geen muziek- of geluidsinstallatie op de markt en de paarden hebben genoeg ruimte hier. De beschuldigingen kloppen gewoon niet.'
Bloed in ontlasting
'De dieren zijn duidelijk gestrest. Sommigen zijn veel te mager en één heeft bloed in de ontlasting', is haar overtuiging. 'Eén paard heeft een opgeblazen buik van de oedeem en een ander paard staat te hijgen.'
Claudia Krul is een van de aanwezige paardenhandelaren in Voorschoten. Zij vindt de ophef van de demonstranten ook overdreven. 'Die mensen leven in een bubbel. Van hen mag je straks helemaal niks meer', pareert ze. 'Mensen hebben toch ook een hond en een poes thuis? Daar mogen we toch ook mee kroelen? Waarom mogen we dat dan niet met een paard?'
Politieagenten staan naast de paarden. Zij hebben de paardenhandelaren er in de ochtend op gewezen dat de dieren water moeten krijgen. 'En dat hebben ze toen gegeven', zegt een agent. 'De veearts heeft alle dieren goed genoeg bevonden.'
'Dieren zijn geen vermaak'
En dat weet Verkaik ook. 'De veearts zegt dat ze goed genoeg zijn om hier te staan. Het is enorm frustrerend', stelt ze. Een van de Partij voor de Dieren-demonstranten heeft een spandoek met daarop de tekst dieren zijn geen vermaak. 'We proberen de organisatoren zover te krijgen om de paarden onmiddellijk weg te halen, maar dat weigeren ze', licht hij toe.
Ook marktvoorzitter Daan Verschoor ziet het spandoek: 'Demonstreren is prima, maar als wij het gesprek willen aangaan, krijgen we geen antwoord.'
'Geen belang bij zieke paarden'
'Als men bezorgd is over de dieren is daar best over te praten, samen met de aanwezige veearts. De paardeneigenaren hebben bovendien ook geen belang bij zieke paarden.' Van Leeuwen vult aan: 'We hebben meerdere pogingen gedaan om met Partij voor de Dieren om tafel te gaan, maar daar is nooit naar geluisterd.'
Het aanwezige publiek kijkt vol bewondering naar de beesten. De paarden worden massaal geaaid en geknuffeld. 'Hele mooie dieren', is een veel gehoorde reactie. Maar ook: 'Goed voor de paarden dat het niet meer zo massaal is als vroeger.' Verkaik rent ondertussen weer weg. Tussen de paarden door, om emmers water te halen. Een kleine hengst Shetland-pony draait meteen met zijn kont naar haar toe en wil haar wegtrappen.
Klik op de link van de bron bovenaan de pagina voor foto's.
