Geplaatst Algemeen
‘Schaatskoorts voor paardenmensen’, zo omschrijft Groot Heerenveen het evenement dat komende zondag, 30 maart 2025, zal plaatsvinden in Thialf in Heerenveen: Friesians on Ice, gecombineerd met het NK Beljeien, oftewel: arrensleerijden. Zes jaar hebben de liefhebbers moeten wachten, de vorige en tevens eerste editie was in 2019. De coronapandemie en het feit dat het wat minder ging met Thialf, maakten dat het evenement zes jaar in de ijskast stond. Maar de arrensleeën, traditionele Friese kostuums en de prachtige tuigen mogen weer uit de kast. Een stukje Friese cultuur komt weer even tot leven.
Tijdens deze dag kun je genieten van Friese paarden met hun prachtige wapperende manen, die het tegen elkaar zullen opnemen in een aantal wedstrijden en showrubrieken. En zeg je ijs, dan zeg je ook IJslandse paarden. Deze gaan onder het zadel een spectaculaire demonstratie geven. Ook zullen er schoonrijders op de schaats te zien zijn op het ijs van het ijsstadion. Voor de bezoekers is er een heus strodorp, je kunt priksleeën of meedoen met een rondje ringsteken. Je kunt je onderdompelen in de wereld van de oud-Friese ambachten en uiteraard mogen ook de typisch Friese lekkernijen en de koek en zopie op deze middag niet ontbreken. Alles wordt omlijst door live-muziek van een dweilorkest, en ook Gaatze Bosma en Banjoman komen de sfeer verzorgen op dit evenement, dat leuk is voor het hele gezin. Mechteld van der Kooi, voorzitter van de Vereniging het Friese Tuigpaard, is blij dat evenement weer gehouden wordt: “we mogen eindelijk weer!”, jubelt ze bij Groot Heerenveen. “Toen er plek vrij kwam op de wedstrijdkalender hebben we de wedstrijd ingepland en nu, een jaar later, is het eindelijk zo ver.”
NK Beljeien
Beljeien, het klinkt menig mens waarschijnlijk wat vreemd in de oren, maar het is met een arrenslee, voortgetrokken door een paard, over het ijs rijden. Vroeger deed men dit op natuurijs, maar tegenwoordig kan dat niet meer vanwege de zachte winters. En dus wijkt men uit naar natuurijsbanen, zoals Thialf. Op 30 maart 2025 gaat men daar even terug in de tijd. Mechteld van der Kooi vertelt aan Groot Heerenveen: “het is iets unieks dat de mensen niet vaak zien. Sowieso als we iets met sjezen of het ringsteken doen, komt er veel belangstelling vanuit het publiek. Wij zijn er ondertussen aan gewend, maar de bezoekers natuurlijk niet. Het is echt dat stukje cultuur waar je dan even aan ruikt en van proeft, wat het zo bijzonder maakt. De aankleding en bijzonder kostuums maken het dan helemaal af”. Zelf zal ze, samen met haar partner Jelle van der Kooi, ook aan de start verschijnen. Ze zijn dan ook al druk aan het trainen, zo laat ze weten: “we trainen hetzelfde als we altijd doen, maar het verschilt wel iets van het normale tuigen. Waar het paard normaal meer op zijn achterhand moet lopen, moeten hij nu juist meer snelheid maken door bijna te duiken. Je moet toch even met hem doornemen dat hij een andere houding aan moet nemen”. Ook benadrukt ze dat het voor de paarden geen glibberen en glijden wordt onder hun hoeven. De paarden krijgen speciale hoefijzers onder, waar een soort ‘spikes’ in worden geschroefd. Deze zorgen ervoor dat de dieren grip houden op de gladde ijsvloer.
Het NK Beljeien draait om het neerzetten van de snelste tijd en wordt verreden met 24 deelnemers. Deze groep wordt uiteindelijk gesplitst in een A- en een B-poule. Poule A wordt gevormd door de winnaars van de eerste ronde, zij gaan uiteindelijk uitmaken wie Nederlands kampioen wordt. De mensen die in de eerste ronde misgrepen, komen in Poule B en ook hier komt aan het einde een winnaar uit. Ook zal er een prijs worden uitgereikt voor ‘het mooiste geheel’, waarbij de combinatie van paard, slee en Friese klederdracht de doorslag gaan geven. In 2019 was dat Bauke de Boer uit Nes, een kleine plaats in hartje Friesland. Met zijn paard Mark fan Bokkum pakte hij de titel. Dit paard is intussen verkocht naar Qatar en aan Groot Heerenveen laat hij weten nog te twijfelen welk paard hij dit jaar meeneemt naar de wedstrijd: Jouke, Hielke of Hendrik. “Ik wil nog even kijken welke de snelste is, dus ik ga nog klokken op de weg om te kijken welke harder gaat. Al is het natuurlijk ook belangrijk dat hij betrouwbaar is, want als ze op het ijs aan de haal gaan heb je écht niks te zeggen. Destijds had ik geen verwachtingen en nu sta ik er ook zo in. Over het algemeen is zo’n wedstrijd een prachtig schouwspel en moeten we er met zijn allen wat moois van maken. Winnen is natuurlijk geweldig, maar het hangt echt van het paard af; ontspannen lopen is het belangrijkst.”
In deze video van friesian.tv is een sfeerimpressie te zien van de vorige editie uit 2019:
Gebruikte bronnen:
