Geplaatst Algemeen
De Duitse Dierenbescherming wil een verbod op het gebruik van paarden in carnavalsoptochten. Deze herhaalde oproep is gepubliceerd in een recent persbericht. Volgens het persbericht worden de vluchtdieren blootgesteld aan “aanzienlijke stress tijdens de optochten door de onbekende omgeving, het lawaai, de drukte en het onverwachte contact”. Naast het dierenwelzijnsprobleem levert dit een groot veiligheidsrisico op voor deelnemers en toeschouwers, zoals ongelukken met paardenkoetsen in het verleden herhaaldelijk hebben aangetoond.
“Paarden reageren instinctief op gevaar door te vluchten en carnavalsoptochten zijn extreme situaties voor deze gevoelige dieren. Met de mensenmassa's, luide muziek, dronken en luidruchtige mensen is het niet vreemd dat paarden opzij springen of op hol slaan. De afgelopen jaren zijn er herhaaldelijk ongelukken gebeurd. Deze zouden voorkomen kunnen worden als het gebruik van paarden in carnavalsoptochten eindelijk zou worden afgeschaft. Bovendien kennen ruiters en paarden elkaar in de meeste gevallen niet, daardoor vormen ze geen combinatie die elkaar vertrouwt”, zegt Andrea Mihali, paardenexpert bij de Duitse dierenbescherming.
Richtlijnen
Het ministerie van Milieu, Landbouw, Natuurbehoud en Consumentenbescherming voerde in 2023 richtlijnen in, in Noordrijn-Westfalen. Volgens deze richtlijnen moet het onder andere mogelijk zijn voor paarden om op verschillende punten langs route de optocht te verlaten. Daarnaast moeten degenen die verantwoordelijk zijn voor de paarden goed voorbereiden op de optocht, bijvoorbeeld door ze te laten wennen aan bepaalde prikkels zoals carnavalswagens, muziek, mensenmassa's of fladderende linten.
Andrea Mihali vindt dat deze inspanningen niet genoeg zijn. “Hoe ervaren de paarden ook zijn en hoe goed ze ook voorbereid zijn op slopende situaties, dergelijke evenementen zijn nog steeds een grote stressfactor voor de dieren en de drukte langs de weg blijft oncontroleerbaar. Bovendien worden ze alleen gebruikt voor entertainment. Er is dus absoluut geen zinnige reden om de dieren aan deze stress bloot te stellen.”
Ongelukken
Dat paarden in carnavalsoptochten een groot risico vormen voor de andere deelnemers in de optocht en voor het publiek blijkt uit ongelukken die in het verleden zijn gebeurd. Tijdens Rose Monday Parade in Keulen in 2018 raakten vijf mensen gewond doordat paarden voor een koets op hol waren geslagen. In Sonnenwalde in Brandenburg sloegen de paarden van een koets ook op hol tijdens een carnavalsoptocht in 2023. De koetsier raakte hierbij ernstig gewond. In 2017 gebeurde er ook een ongeluk tijdens een optocht in Bonn. Een span paarden voor een koets sloeg op hol en botste onder andere tegen geparkeerde auto's. Het comité van het carnavalsfestival in Bonn trok de nodige conclusies en ziet sinds 2023 af van het gebruik van paarden. In steden als Keulen, Düsseldorf en Mainz worden paarden echter nog steeds gebruikt in optochten. Alleen al in Keulen namen volgens de Duitse dierenbeschermingsorganisatie in totaal 234 paarden deel aan de Rose Monday Parade van 2024. Dit wel aanzienlijk minder dan in voorgaande jaren: toen werden er rond de 500 paarden gebruikt.
Strengere regels
Deze ongelukken hebben geleid tot een aantal veranderingen en strengere regels. Zo mogen paarden maximaal in totaal negen uur worden gebruikt, inclusief de reistijd. Na vier uur moeten ze voldoende rust krijgen. De paarden moeten een test van de FN (Duitse hippische federatie - red.) doorstaan. Op het paard mag geen lawaai meer worden gemaakt (een paukenpaard mag dus niet meer), en de paarden moeten zo ver mogelijk weg zijn van de muziekkorpsen in de optocht lopen. Zodra de paarden langs een tribune lopen, moet de muziek uit de boxen worden uitgeschakeld. Ook wordt er een speciale steward aangesteld, die met de paarden meeloopt. Deze steward let er speciaal op dat er niks naar de dieren wordt gegooid.
Genuanceerder
De 'Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz e.V.' (veterinaire vereniging voor dierenwelzijn) heeft zich in november 2016 al uitvoerig met deze kwestie beziggehouden, en een uitgebreide folder over het onderwerp gepubliceerd. Zij zijn iets genuanceerder. Als er rekening wordt gehouden met het welzijn van de paarden, hun training en de veiligheid in het algemeen, moeten paarden wel kunnen worden gebruikt.
“De training en gewenning van de paarden en hun individuele geschiktheid belangrijke criteria zijn voor het welzijnsvriendelijke gebruik van paarden in optochten, naast de kwalificaties van de ruiter of menner. Daarnaast moet de inzet zorgvuldig worden gepland en moeten er voorzieningen worden getroffen voor eventuele noodsituaties.”
Gebruikte bronnen:
