Geplaatst Algemeen
Toen hij zelf aan de studie diergeneeskunde in Utrecht begon, had hij geen idee dat hij ooit aan het hoofd zou staan van de enige intensive care voor veulens in Nederland. Mathijs Theelen vertelt over zijn bijzondere werk als paardeninternist, docent en onderzoeker bij de faculteit Diergeneeskunde.
Je hebt niet echt een alledaagse baan, hoe ben je bij deze carrière gekomen?
“Vroeger hadden we thuis een hobbyboerderij met allerlei dieren. Toen wist ik al dat ik dierenarts wilde worden. Het beeld dat ik in mijn hoofd had, was dat ik zou gaan werken in een dorpspraktijk met allerlei soorten dieren. Maar tijdens mijn studie ontdekte ik dat er veel meer diepgang mogelijk is. Ik wilde mezelf blijven uitdagen en ging voor een specialisatie in interne geneeskunde bij paarden. Hard werken, dat zeker. Maar ook ontzettend leuk en leerzaam!”
Wat maakt jouw werk in de paardenkliniek zo bijzonder?
“Een van de bijzondere aspecten van mijn werk is dat ik, samen met mijn collega Esther Siegers, coördinator ben van de Veulenbrigrade. Dit is de enige intensive care voor veulens in Nederland. We werken samen met specialisten en studenten om de veulens 24/7 de best mogelijke zorg te bieden. Vanwege onze unieke positie ontstaan er soms ook mooie samenwerkingen. Zo kwamen we een paar jaar geleden in contact met artsen van het UMC die een nieuwe diagnostische techniek wilden testen voor toepassing bij baby’s met bloedvergiftiging, ofwel sepsis. Veulens hebben ook vaak sepsis en dus hebben we deze nieuwe techniek eerst op onze patiënten toegepast en verder ontwikkeld. Mooi om te zien hoe we elkaar kunnen helpen om de geneeskundige zorg voor mens en dier verder te brengen.”
Wat trekt je het meest aan in je werk als internist?
“Het puzzelen blijft voor mij het uitdagendst. Als internist krijg je te maken met uiteenlopende ziektebeelden. Paarden kunnen natuurlijk niet vertellen wat ze voelen, dus je moet op basis van hun signalen en informatie van de eigenaar de puzzel oplossen. Gaat het om het hart, de longen, de lever of iets anders? Ik breng het complete plaatje in kaart. Het dierenziekenhuis in Utrecht is het enige centrum in het land waar alle verschillende specialisten op het gebied van de paardengeneeskunde op één plek samenwerken en dat daarnaast over de meest geavanceerde apparatuur beschikt. Daardoor krijgen we ook de meest complexe gevallen binnen. Zelfs na 15 jaar kom ik nog dingen tegen die ik nooit eerder heb gezien.”
Naast je klinische werk geef je ook les. Welke voldoening haal je daaruit?
“Het opleiden van studenten is een belangrijk onderdeel van mijn werk. In de masterfase werk ik met kleine groepjes, en neem ik ze mee in het denkproces bij elke diagnostische stap en bij de behandeling. We bespreken samen wat er aan de hand is en wat mogelijke vervolgstappen zijn. Het is heel waardevol om studenten te zien groeien, en het geeft veel voldoening als je hen iets leert wat ze later zelf in de praktijk kunnen toepassen.”
Dit alles combineer je met onderzoek. Waar draagt jouw onderzoek aan bij?
“Mijn onderzoek richt zich op het darmmicrobioom van paarden en de invloed van antibiotica daarop. Bacteriën in de darmen zijn essentieel voor de gezondheid van een paard, maar antibiotica kunnen dat evenwicht verstoren. We proberen te begrijpen hoe dat precies werkt en onderzoeken daarnaast wat de impact is van antibiotica op de ontwikkeling en verspreiding van antibioticaresistentie. Antibioticaresistentie komt niet alleen voor bij bacteriën afkomstig van dieren. Dezelfde resistente bacteriën worden ook aangetroffen bij mensen en in de leefomgeving van mens en dier. Daarmee is het een echt One Health-vraagstuk. Recent heb ik een onderzoeksbeurs gekregen. Dat motiveert me om mijn onderzoek naar een hoger plan te tillen!”
