Geplaatst Algemeen
Aan de Universiteit van Glasgow hebben onderzoekers antilichamen tegen vogelgriep gevonden in bloedmonsters van paarden. Het gaat om het H5N1-virus, zo staat te lezen in het tijdschrift Emerging Infectious Deseases. Deze uitslagen zijn zorgelijk, want het kan erop wijzen dat dit virus door paarden verspreid wordt, zonder dat de dieren symptomen vertonen. Dit is een nieuwe wending in de opkomende dreiging van H5N1.
De bloedmonsters waar de antistoffen in werden aangetroffen, waren afkomstig van paarden uit Mongolië, uit de regio’s waar vogelgriep heerst. Professor Pablo Murcia, de leider van het onderzoek, laat aan Sky News weten dat de bevindingen suggereren dat paarden wereldwijd mogelijk kwetsbaar kunnen zijn in gebieden waar vogelgriep voorkomt, en dat zij het zouden kunnen doorgeven aan mensen. “Het is heel belangrijk, nu we weten dat deze infecties in de natuur kunnen voorkomen, dat we ze in de gaten houden om ze heel snel op te sporen”, zo laat hij weten. “Paarden leven in de dichte nabijheid van mensen, net als veel andere gedomesticeerde dieren. Als dit virus zich kan vestigen bij paarden, neemt de kans op een besmetting bij mensen toe".
Het onderzoek vond plaats aan de Medical Reasearch Council van het Glasgow Centre for Virus Research. Onderzoekers geloven dat paarden ook een broedplaats voor nieuwe soorten griep kunnen zijn. Het is al bekend dat ze besmet kunnen raken met equine flu, dat wordt veroorzaakt door het H3N8-virus. Maar als een paard tegelijkertijd geïnfecteerd raakt met H5N1, kunnen deze virussen genetisch materiaal uitwisselen en snel evolueren.
Het H5N1-virus waart al tientallen jaren rond en zorgt voor grote uitbraken bij pluimvee. In de afgelopen jaren is er een nieuwe variant opgedoken. Deze wordt wereldwijd verspreid door trekvogels en is herhaaldelijk van diersoort naar diersoort overgesprongen, om ook zoogdieren te infecteren.
Het virus verspreidt zich onder koeien in de VS. Er zijn intussen besmettingen bij meer dan 700 kuddes melkvee in 15 verschillende staten. Ook 60 boerderijmedewerkers raakten besmet, tot nu toe met alleen milde symptomen.
Wetenschappers zijn bezorgd dat het virus mutaties ontwikkelt die het helpen om te overleven in de cellen van zoogdieren, en ze laken de langzame reactie van de Amerikaanse autoriteiten.
Dr Tulio de Oliveira, de directeur van het Centre for Epidemic Response and Innovation in Zuid-Afrika, waar tijdens de corona-pandemie als eerste de Omicron-versie opdook, vertelt dat hij de gebeurtenissen in de VS met argusogen volgt. “Het laatste wat ze nu nodig hebben, is nog een ziekteverwekker die geëvolueerd en gemuteerd is. Als het H5N1-virus lange tijd circuleert, via verschillende dieren en in mensen, is er een kans dat dat gebeurt. Ze hebben echt geen nieuwe pandemie nodig”, zo stelt hij bij Skynews.
De Amerikaanse autoriteiten komen met nieuwe regels voor het testen van rauwe melk, dat besmet kan zijn met het levende virus. Volgens de UK Health Security Agency is het hoogst onwaarschijnlijk dat het virus in Groot-Brittannië vee besmet en is het risico voor het publiek klein. Wel is er een order geplaatst voor vijf miljoen doses van een vaccin tegen de H5-familie van deze virussen, voor als de vogelgriep zich begint te verspreiden via mensen.
Het artikel in Emerging Infectious Deseases is hier te lezen.
Gebruikte bronnen:
