Algemeen
Vier maanden geleden overleed het Amerikaanse springpaard Chromatic BF tijdens de finale van de FEI Wereldbeker Springen in Riyadh. Nu heeft de Amerikaanse paardensportfederatie erkend dat de medicijnen die werden toegediend door de dierenarts van de federatie waarschijnlijk hebben bijgedragen aan de dood van de ruin. Ze hebben ook drie nieuwe welzijnsinitiatieven aangekondigd, die werden verdedigd door Kc Branscomb, de eigenaar en fokker van Chromatic.
Afgelopen dinsdag werd er een verklaring hierover afgegeven door de USEF, de nieuwe initiatieven zijn:
- herzieningen van de overeenkomst voor deelname van de paarden, een overeenkomst die paardeneigenaren aangaan met de USEF wanneer hun paard wordt geselecteerd om het land te vertegenwoordigen. In de nieuwe overeenkomst staat dat, “behalve in noodgevallen, er bij internationale wedstrijden geen medicatie wordt toegediend aan paarden door de dierenartsen van het team, zonder voorafgaande toestemming van de ruiter. Die is volgens de regelgeving van de FEI ook verantwoordelijk voor alle stoffen die in een paard worden gevonden”
- bijscholing van de USEF-teamdierenartsen. USEF gaat in samenwerking met de American Association of Equine Practitioners (AAEP) een bijscholingsprogramma ontwikkelen voor de USEF-teamdierenartsen. Zo willen ze ervoor zorgen dat ze continu voorop lopen als het gaat om topsportgeneeskunde en paardenwelzijn op het gebied van bijvoorbeeld therapieën in ontwikkeling, inspanningsfysiologie bij paarden en medicatiekennis
- Oprichting van een onderzoeksprogramma uit naam van Chromatic BF. “Voor een beter begrip van het welzijn van sportpaarden en voor het aanmoedigen van wetenschappelijk onderzoek naar het verbeteren van het leven en welzijn van onze topsportpaarden, heeft de USEF toegezegd een financiële bijdrage te leveren om een filantropisch fonds op te richten in naam van Chromatic BF. Dit zal worden gebruikt om onderzoek te steunen dat gerelateerd is aan de zorg voor sportpaarden”, zo staat in de verklaring van de USEF te lezen
USEF gaf geen tijdlijn voor het uitvoeren van de initiatieven. Ook wilden ze geen bedragen noemen voor hun bijdrage aan het op te richten fonds. Een woordvoerster gaf afgelopen dinsdag aan dat in de verklaring “alle informatie staat die op dit moment beschikbaar is” en dat er updates worden gedeeld zodra er meer informatie beschikbaar komt.
Injectie ‘droeg waarschijnlijk bij’ aan overlijden
In de onmiddellijke nasleep van het overlijden van Chromatic, enkele uren nadat hij met amazone Jill Humprey als derde eindigde in de tweede ronde van de finale van de wereldbeker, begon Branscomb al aan te dringen op veranderingen in de overeenkomst voor deelname van paarden. Daarin wordt geregeld wie de medische beslissingen neemt voor de paarden, als zij de Verenigde Staten vertegenwoordigen bij wedstrijden. In het geval van Chromatic betekende de overeenkomst dat noch de ruiter, noch de eigenaar werd geraadpleegd voordat hij een cocktail van medicijnen toegediend kreeg. Deze bevatte Selevit, Traumeel, Legend, Adequan en arnica, en was bedoeld om spierherstel te bevorderen. Het paard kreeg stuiptrekkingen, zakte in elkaar en overleed en enkele minuten na de injectie. Deze veranderingen staan beschreven in het eerste initiatief, de ruiter wordt hierdoor het aanspreekpunt voor alle niet-spoedeisende behandelingen.
Afgelopen juni werd het definitieve, niet doorslaggevende autopsierapport van Chromatic vrijgegeven. Afgevaardigden van de USEF en Branscomb waren het oneens over de meest waarschijnlijke oorzaak van zijn overlijden. Afgevaardigden van de USEF verwezen naar een regel in het rapport waarin stond dat weefselmonsters “het vermoeden wekken dat een door inspanning veroorzaakte longbloeding optreedt” en verklaarden dat “de toegediende medicatie volgens het definitieve rapport niet was aangewezen als doodsoorzaak”. Branscomb bleef echter vasthouden aan haar overtuiging dat de IV-injectie fataal was.
Branscomb verbreedde haar inspanningen in de hoop niet alleen de overeenkomst voor deelname van paarden te veranderen, maar ook om de USEF aan te moedigen te erkennen welke rol de injectie gespeeld heeft in de dood van Chromatic. Ook hoopte ze grote, institutionele veranderingen in gang te zetten over de manier waarop de dierenartsen van de USEF worden opgeleid om de paarden, die aan hun zorgen zijn toevertrouwd, te behandelen en te ondersteunen.
In de verklaring van dinsdag erkende de USEF voor het eerst de rol die de injectie waarschijnlijk heeft gespeeld bij de dood van de ruin.
“Hoewel het autopsierapport geen volledige doorslag gaf, gelooft de USEF, na het inschakelen van experts om de uitslag te bestuderen, dat de meest waarschijnlijke oorzaak verband houdt met de medicatie die aan het paard is toegediend door een door de USEF aangewezen dierenarts. Dit gebeurde kort voordat het paard in elkaar zakte”, zo staat in de verklaring van dinsdag te lezen. “De door de USEF aangewezen dierenarts besloot het paard de FEI-goedgekeurde medicatie toe te dienen, omdat hij dacht dat ze de prestaties van het dier in de daaropvolgende dagen zou ondersteunen.”
Branscomb is al maanden achter de schermen aan het werk met afgevaardigden van de USEF, soms coöperatief en soms dreigend met juridische stappen. Ze vertelt dat ze blij was dat de federatie de rol die een menselijke fout speelde bij het overlijden van haar paard, erkende en proactief meewerkte om te zorgen dat zulke fouten in de toekomst niet meer gemaakt worden. Ze erkende dat zulke stappen ‘moed vergden’ aan de kant van de senior-officials.
“Ik heb het gevoel dat we nu op de goede weg zitten”, zegt ze. “Ik denk dat er sterke meningen zijn van beide kanten, in elke situatie waarin een geliefd paard overlijdt. Er zijn zeker momenten dat we van mening verschillen, maar wat uiteindelijk het allerbelangrijkste is, is dat we samen het juiste ding doen. Voor de nalatenschap van dat geweldige paard, maar belangrijker nog: voor de industrie als geheel. Dit is een grote stap vooruit in het op de eerste plaats zetten van het paard en het erkennen dat juist dat de band is die ons samenbrengt. Uiteindelijk doen we dit allemaal omdat we van paarden houden.”
Overeenkomst voor deelname paarden
De huidige overeenkomst voor deelname van paarden was niet actueel meer, vertelt Branscomb. Het herinnert nog aan vervlogen tijden, toen de eigenaren hun paarden aan de Amerikaanse paardensportteams gaven om te gebruiken.
“Eigenaren zoals ik moesten, als wij wilden dat de paarden deelnamen aan grote kampioenschappen, de paarden eigenlijk ‘uitlenen’. Ik bedoel, dat was een woord in de overeenkomst ‘uitlenen’, en alle controle en voogdij over de paarden uit handen geven”, legt Branscomb uit.
In het geval van Chromatic betekende het dat Branscomb pas op de hoogte gebracht werd van het feit dat haar paard de betreffende injectie kreeg, door een telefoontje van haar groom. Dit in plaats van na overleg met, of goedkeuring van, haar of Humphrey. De nieuwe overeenkomst wijst de ruiter aan als de contactpersoon, die moet worden benaderd voordat niet-spoedeisende behandelingen worden uitgevoerd. Branscomb laat weten dat de beslissing om de ruiter contactpersoon te maken in plaats van de eigenaar te maken heeft met de regels van de FEI en de USEF, maar ook met het feit dat veel paarden tegenwoordig in eigendom zijn van een syndicaat. Deze hebben geen duidelijke persoon die de verantwoordelijkheid heeft om beslissing te nemen.
De nieuwe overeenkomst zal volgens haar “duidelijk maken dat iemand die het paard kent en er van houdt de persoon is die de beslissing neemt om wel of geen medicatie toe te dienen.”
Bijscholing van de USEF-teamdierenartsen
De bijscholingsinitiatieven gericht op topsportgeneeskunde zullen worden ontwikkeld in een samenwerkingsverband tussen de USEF en de AAEP, zo valt te lezen in de verklaring van de USEF.
Het idee hierachter is het verzekeren dat de behandelende dierenartsen correct zijn geïnformeerd. En dan niet alleen over de laatste veranderingen in de medicatieregels, wat kan wel of niet tijdens een wedstrijd worden toegediend, maar ook over de risico’s en voordelen van de behandelingen die ze wel mogen inzetten. Dit is inclusief voedingssupplementen, medicatie, homeopathische behandelingen en opkomende therapieën.
“Wat zo boeiend hieraan is, is dat we de allerbeste wetenschappelijk onderbouwde informatie krijgen over wat al deze opkomende therapieën wel en niet doen en wat de mogelijkheden en gevaren zijn van het gebruik hiervan. Deze informatie blijven we regelmatig updaten, en dat is waar het derde initiatief ook voor bedoeld is, het onderzoek”, legt Branscomb uit. “Maar er is ook al heel veel informatie beschikbaar die kan worden samengevoegd en naar de dierenartsen gestuurd kan worden, om er zeker van te zijn dat zij echt op de hoogte zijn van de nieuwste wetenschappelijke kennis over wat werkt en wat niet.”
USEF heeft ook toegezegd een nog onbekende bijdrage te doen aan het opzetten van een onderzoeksfonds uit naam van Chromatic. Dat fonds zou speciaal gericht zijn op het financieren van onderzoek dat bijdraagt aan het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van sportpaarden. Branscomb zegt dat ook zij van plan is om geld in te zamelen om het programma te ondersteunen, onder het mom van het welzijn van sportpaarden. Branscomb merkte op dat voor sommige veelgebruikte therapeutische methoden nog geen diepgravend onderzoek is gedaan en zij hoopt dat dit nog wel kan gebeuren dankzij dit fonds.
“Het onderzoeksfonds is opgezet om de ontwikkeling te ondersteunen van het opleidingsprogramma dat in samenwerking met de AAEP wordt opgezet. Op deze manier is het materiaal dat naar de behandelende dierenartsen gaat goed doordacht, op basis van een goed begrip van het onderzoek”, vertelt ze. “Het vraagt topkwaliteit dierenartsen en mensen van universiteiten om de informatie te verzamelen, organiseren en bundelen op een zodanige manier dat dit efficiënt kan worden bestudeerd door de USEF-dierenartsen. De eerste stap van dit fonds is dan ook om te helpen om de voorlichting te financieren, het andere deel is om actuele onderzoeken te doen.”
Branscomb geeft aan dat ze vooruitkijkt naar wat de nieuwe initiatieven van de USEF kunnen betekenen voor de sport en de paarden. Ze overweegt niet langer om juridische stappen te zetten.
“Ik denk dat we nu samen een set heel erg goede programma’s hebben opgezet die echt een verschil gaat maken”, zegt ze. “Het enige dat ik van het begin af aan wilde, was dat uit het overlijden van mijn paard iets goeds voor de sport zou voortkomen. Ik denk dat de beste ideeën voor het helpen van paarden en het veranderen van de industrie op een positieve manier, niet gaan ontstaan in de rechtszaal.”
In de verklaring van dinsdag maakten ook de senior bestuursleden complimenten naar Branscomb voor haar harde werken.
"De beslissing van Kc om samen te werken met de USEF en vooruit te kijken, laten haar passie en toewijding zien voor de verbetering van het leven van sportpaarden”, zo zegt Sonja Keating, Chief Operating Officer & General Counsel bij de USEF. “We zijn haar dankbaar daarvoor en kijken er naar uit om deze nieuwe initiatieven op te starten. USEF is de beschermer van de sport, de gezondheid en het welzijn van de paarden zijn voor ons topprioriteit. Deze nieuwe initiatieven sluiten aan bij de missie van onze federatie.”
“Namens het bestuur en de leidinggevenden van de USEF willen we de eigenaar bedanken voor de samenwerking met de USEF om het verlies van Chromatic BF om te zetten in een positieve koers, om te leren hoe wij de toekomst van sportpaarden in de Verenigde Staten kunnen verbeteren, nu en in de toekomst”, voegt Bill Moroney, USEF Chief Executive Officer eraan toe.
Gerelateerde artikelen:
[VN] Verklaring FEI over dood Chromatic BF bij Wereldbekerfinale **Update**
[VN] Eigenaar en USEF oneens over doodsoorzaak Chromatic BF
*9-4-2007 Cuba Libre S †3-11-2022 
?