Algemeen
Afbeelding ter illustratie. Foto: Marlies Trap Fotografie
Zaterdag 17 februari namen circa 60 paarden en hun ruiters de binnenstad van de Duitse plaats Kassel over. Zij demonstreerden daar tegen de hoge kosten voor onder anderen stro, hooi en de dierenarts. Zij reden door de binnenstad onder het motto “Paarden houden moet betaalbaar blijven”. Naast de ruiters liepen er ook nog circa 200 mensen mee in de stoet. De organisatie zelf spreekt trouwens over 100 paarden en 250 mensen. Vanaf het verzamelpunt reden ze een route door de stad van ongeveer negen kilometer. Volgens de politie waren er geen wanordelijkheden tijdens de demonstratie.
Reden voor dit protest zijn de steeds meer stijgende kosten voor landeigenaren, die zij weer moeten doorberekenen aan diereneigenaren. Dat vertelt Tobias Kallenbach, de organisator van het protest aan de omroep Hessischen Rundfunk. De prijzen voor hooi, stro en stalhuur zijn gestegen. Bovendien zijn de dierenartskosten volgens hem ook met 100% gestegen sinds de Gebührenerhöhung für Tierärzte (GOT) van kracht is.
Voor het protest begon, werden de dieren door een dierenarts bekeken. Zo kon worden voorkomen dat nerveuze of anderszins ongeschikte dieren zouden meelopen. De stad Kassel had vrijdag al laten weten dat deze demonstratie zou plaatsvinden, zij kondigden dan ook aan dat er verkeershinder kon zijn en beperkingen in de bus- en tramverbindingen. Heiko Lehmkuhl, hoofd openbare orde in Kassel, riep automobilisten op om rekening te houden met de viervoeters. Volgens hem zijn paarden dieren die gemakkelijk kunnen schrikken, dus automobilisten die vertraging zouden oplopen door de stoet, moesten zeker niet claxonneren.
Volgens dierenbeschermingsorganisaties kunnen evenementen als dit werken, maar dan alleen als paarden en ruiters ervaren en rustig zijn. Madeleine Martin, de dierenbeschermingsfunctionaris voor de deelstaat Hessen, wees echter ook op de risico’s. “De dieren reageren op onbekende dingen door te vluchten, wat elk evenement met paarden gevaarlijk maakt.” Ook zij riep andere weggebruikers op om rekening te houden met de paarden. "Geen onverwachte bewegingen, honden aan de lijn houden en automobilisten moeten niet toeteren." Volgens haar zouden de dieren ook kunnen schrikken van onbekende vervoermiddelen als ligfietsen.
Toch klonken er ook negatieve geluiden. Zo lieten enkele dierenbeschermingsorganisaties zich vooraf al kritisch uit. Een woordvoerster Deutschen Tierschutzbund laat weten dat haar organisatie over het algemeen van mening is dat dieren niet moeten worden meegenomen voor demonstratiedoeleinden. Volgens haar kunnen onbekende omgevingen en geluiden voor angst en paniek zorgen bij de dieren. In het ergste geval kan één enkel dier in paniek de andere paarden in de groep meesleuren. Volgens de woordvoerder vormt dit “een risico voor voorbijgangers, het verkeer en ook voor de ruiters.” Ook zouden paarden zichzelf volgens haar kunnen verwonden als ze schrikken en bijvoorbeeld tegen een boom botsen. Deze vrees bleek uiteindelijk ongegrond, aangezien er geen wanordelijkheden zijn geweest. Ook Thomas Kallenbach van de organisatie liet weten dat alles vreedzaam en ordentelijk verlopen is.
Met zoveel paarden viel er niet aan te ontkomen dat er soms eentje iets liet vallen. Hiervoor reed een speciale veegwagen achter de paarden aan om de gevallen mest op te ruimen. Dit was ook een vereiste van de gemeente.
Hesschenschau publiceerde op zijn website een korte video waarin beelden van de demonstratie te zien zijn.
Gebruikte bronnen: