Geplaatst Algemeen
In 2021 lanceerde Equestrian Canada (EC) een pilot, de ‘Noseband Measuring Pilot Project’ (NMPP of de pilot). Het doel van dit project was om te beoordelen hoe vaak te strakke neusriemen voorkomen en de trends op het gebied van het gebruik van de neusriem tijdens paardensportcompetities in Canada te boordelen. Hieruit is gebleken dat neusriemen die te strak zitten, kunnen zorgen voor problemen met het paardenwelzijn, op zowel lichamelijk als mentaal vlak. De NMPP diende ook om te kijken of een standaard methode om neusriemen te meten tijdens paardensportwedstrijden, en om de meningen te polsen in de Canadese paardensportwereld omtrent het gebruik en het meten van de neusriem.
Hoe strak de neusriem zit en hoe dit gemeten wordt, staat weer volop op de voorgrond, nu het welzijn van paarden steeds belangrijker wordt. Afgelopen zomer werden er zelfs voorstellen ingediend bij de Federation Equestre Internationale (FEI) over veranderingen in de regels rondom neusriemen voor het wedstrijdseizoen 2024. Door te kijken naar al het goede werk dat er in Canada al is gedaan, helpt dit ruiters in dat land om de problematiek en de eventuele veranderingen op FEI-niveau beter te begrijpen.
Publicaties over de Pilot
Er werd een officieel document opgesteld, een zogeheten whitepaper, met daarin een samenvatting van de pilot. Dit bevatte ook conclusies die gebaseerd waren op de uitkomsten van de pilot en aanbevelingen voor verdere stappen die de industrie kan nemen rondom het reguleren van hoe strak de neusriem zit. Het volledige rapport werd voorbereid door een groep studenten uit het vierde jaar van de opleiding Equine Management aan de Universiteit van Guelph. Hiervoor gebruikten zij data en onderzoek uit de pilot, die werd uitgevoerd tijdens het wedstrijdseizoen van 2021.
Een beoordeling van een derde partij van alle materialen, onderzoeken en beoordelingen die verzameld waren, resulteerde ook in een [url=https://www.mdpi.com/2076-2615/12/19/2685wetenschappelijk artikel: ‘Noseband Fit: Measurements and Perceptions of Canadian Equestrians[/url]’, welke gepubliceerd werd in een speciale editie van het magazine Animal Journal. Dit blad, met als titel ‘Advancing Equestrian Practice to Improve Equine Quality of Life’, verscheen in oktober 2022.
Reikwijdte van de pilot
Tijdens de pilot werd gebruik gemaakt van een meetapparaatje, dat men een taper gauge noemt. De International Society for Equitation Science’s (ISES) ontwikkelde de Noseband Taper Gauge (NTG) om zo de traditionele, maar subjectieve methode met gebruik van twee vingers (1,5 centimeter) onder de neusriem te standaardiseren.
Negentien officials uit vijf provincies in Canada werden op vrijwillige basis getraind voor het correcte gebruik van deze NTG. In totaal werden er 551 metingen geregistreerd van neusriemen met de NTG, bij verschillende evenementen tijdens het Canadese wedstrijdseizoen. Net iets meer dan de helft van deze metingen werd gedaan bij dressuurwedstrijden, 22% kwam van hunter-/springwedstrijden en 11% van eventingwedstrijden. De overige 14% kwam vanuit rasgebonden sporten, mennen en voltige.
De resultaten lieten zien dat net iets meer dan 2/3 van de neusriemen de test van 1,5 doorstond. Dit werd gemeten door de NTG onder de neusriem te schuiven, bovenop de neus en van onder naar boven. Uitgaande van de ‘twee-vingers’ markering op de NTG, zat 29% van de neusriemen te strak.
Feedback verzamelen
Na pilot heeft de EC drie enquêtes verspreid, om zo de meningen te peilen van de leden over de problemen die gerelateerd zijn aan het gebruik van een neusriem, de pasvorm en het meten tijdens wedstrijden. Een van de enquêtes werd door 1528 houders van een startpas van de EC beantwoord. Nadat zij eerst moesten aangeven in welke disciplines zijn actief waren en op welke manier, konden de respondenten hun mening geven over de huidige en voorgestelde regels over hoe de neusriem moet zitten en problemen met het paardenwelzijn die gerelateerd zijn aan te strakke neusriemen. Maar ook over trends in het gebruik van neusriemen en factoren die meespelen bij de keuze voor een neusriem. De resultaten werden meegenomen in de whitepaper.
Amateurs en professionals over hoe strak de neusriem mag zitten
De meeste respondenten beschouwden te strakke neusriemen als een welzijnskwestie, hoewel de professionele ruiters die dit deze overtuiging deelden, in de minderheid waren. De meeste respondenten gaven aan dat zij een neusriem gebruikten bij hun paarden, bij de redenen kwam een duidelijke top drie naar voren, namelijk dat het vereist was voor de discipline waarin ze reden, dat het verplicht is tijdens wedstrijden en controle/veiligheid. Net iets meer dan helft van de respondenten vond de plaats waar gemeten wordt, bovenop de neus, de juiste plek. Over het algemeen vond 2/3 van de respondenten dat de NTG een eerlijke methode is om de neusriem te meten, hoewel de professionele ruiters die het hiermee eens waren, in de minderheid waren.
Officials
Twee aanvullende enquêtes werden verspreid onder de officials van de EC. Eén voor de stewards die hadden meegedaan aan de pilot, de NMPP, en één onder de officials die daar niet aan meededen. Deze enquêtes leverden 27 reacties op, 16 van de pilot-officials en 11 van andere officials. Deze enquêtes gingen over hoe de officials aankijken tegen te strakke neusriemen als welszijnsprobleem het deelnemersveld in Canada, de huidige en nieuw voorgestelde regels en hun meningen over de NTG het gebruik ervan tijdens wedstrijden, inclusief waar en wanneer er gemeten zou moeten worden (als dat al gebeurt) en een potentiële, implementatie bij uitgebreide controles van het harnachement en zorgen over het comfort voor paard en ruiter.
Men was het er hier unaniem over eens dat te strakke neusriemen een welzijnsprobleem zijn, hoewel de meeste officials meenden dat dit alleen het geval is bij een klein aantal ruiters. De meningen waren erover verdeeld of de huidige regels voor het herkennen van een te strakke neusriem voldoende zijn, de verhouding was 60/40, hoewel 84% van de officials vond dat er een gestandaardiseerde regel moest zijn voor alle disciplines. Net iets meer dan de helft van alle officials vond dat het gebruik van de NTG naar eigen inzicht moest gebeuren.
Deze drie enquêtes toonden de algemene bezorgdheid met betrekking tot welzijnsproblemen die veroorzaakt worden door te strakke neusriemen en enige acceptatie dat een gestandaardiseerde manier van meten nuttig zou zijn. Collectief gezien zijn de bevindingen uit het NMPP en de daaraan gerelateerde enquêtes een indicatie dat bij de mensen in Canada de zorg groeit omtrent het bewustzijn van welzijnsproblemen bij paarden. Heel belangrijk, gezien de focus hierop blijft groeien, ook qua hoe belangrijk het is in de internationale paardensport.
De FEI en de ‘vingers’
Op 28 juni 2023 is een voorstel bij de FEI neergelegd. Zij geven nu aan dat ze in 2024 strengere regels willen invoeren voor de neusriem. Ook zijn ze bezig met een plan om los te komen van de vingers als standaard meetinstrument. Deze verandering, die wordt aanbevolen door de welzijnscommissie van de FEI en de FEI Equine Ethics, is inclusief diskwalificatie en een gele kaart voor ruiters die een te strakke neusriem gebruiken tijdens wedstrijden.
In een statement verklaart de FEI: “‘Vingers’ zijn een subjectieve manier van meten, gezien deze per persoon verschillen in dikte en daardoor niet consistent zijn als het aankomt op hoe strak de neusriem zit”. Het is de bedoeling dat er in het najaar van 2023 een volledig voorstel ligt voor deze veranderingen.
Vervolgonderzoek
EC steunt een nader onderzoek dat nu loopt, met expert dierenarts, onderzoeker en paardenvrouw Dr. Hilary Clayton. De titel luidt: “The Effect of Noseband Tightness on Pressure on the Horse’s Face”. Dit bevat onder andere het meten van een grote variatie aan harnachement, inclusief neusriemen van verschillende breedten, kaptomen, aansnoerneusriemen, gecombineerde neusriemen en lage neusriemen. De resultaten en bevindingen van dit onderzoek worden later dit jaar verwacht.
Om de paardensport in de praktijk te bevorderen, en klaar te zijn voor potentiële internationale regelwijzigingen, is meer voorlichting nodig over waarom gemeten wordt of de neusriem te strak zit en over de juiste pasvorm. Nu het debat rondom hoe strak de neusriem moet zitten de maatschappelijke erkenning van de paardensport steeds verder blijft ondermijnen, moedigt de EC de betrokkenen aan om meer hierover te leren, door het lezen van beide publicaties en door het steunen van meer wetenschappelijk onderzoek naar deze en andere gezondheids- en welzijnsproblemen bij het paard.
Zelfs al is "met" verder helemaal vriendelijk aangesnoerd (lage neusriem, ruim 3 vingers ertussen bovenop de neus). 
) nou goed, dressuur is niet zo mijn ding ook... 
