Geplaatst Algemeen
Odin en zijn achtbenige paard Sleipnir. Foto: Wikimedia Commons
Dit is een samenvatting van een artikel op Horsetalk.co.nz. Het hele artikel lees je hier.
Voor veel mensen is hun paard geen huisdier, maar een deel van het gezin. Dit was in de geschiedenis ook al zo, want er is archeologisch bewijs gevonden dat de vikingen hun paarden hoog in aanzien hadden, en meenamen op hun reizen.
Er werd altijd verondersteld dat de vikingen geen diepe band met hun paarden hadden, maar die veronderstelling werd onderuit gehaald toen er graven werden gevonden waarin mensen met hun paarden lagen.
Grenswezens
Paarden werden in de vikingtijd gezien als grenswezens, wat betekende dat ze fysieke en conceptuele grenzen konden overschrijden, over verschillende terreinen konden reizen en zelfs tussen werelden konden reizen. Ze hadden ook een kosmologische betekenis. Zo werd de Noorse god Odin afgebeeld op zijn achtbenige paard Sleipnir, terwijl hij naar het land van de doden rijdt.
Historisch gezien zijn paardenlichamen in begrafenissen uit de vikingtijd geïnterpreteerd als symbool voor de reis naar het hiernamaals, als onderdeel van de bezittingen van de overledene in het hiernamaals of als statussymbool. Maar deze interpretaties missen iets essentieels - de band tussen paard en ruiter.
Paarden hebben een speciale band met hun ruiters, omdat ze allebei moeten leren om met elkaar samen te werken. In de Noorse poëzie (waarvan sommige teruggaan tot het vikingtijdperk) waren paarden een vitaal onderdeel van de identiteit van de krijger. Grani, het paard van Sigurd de drakendoder bijvoorbeeld, wordt afgebeeld terwijl hij treurt om Sigurd na zijn dood.
Begraven
Bewijs voor partnerschappen tussen mensen en paarden is gevonden in begrafenissen uit heel Noord-Europa, van de grote scheepsbegrafenissen van Ladby en Gokstad tot de ruitergraven in het tiende-eeuwse Denemarken en de meer bescheiden mens-paard begrafenissen in het IJsland van de vikingtijd. Maar paarden werden niet alleen met mensen begraven.
In Trekroner-Grydehøj in Sjælland, Denemarken, werd een vrouw begraven met een paard naast haar, een been gedeeltelijk overlappend met het menselijk lichaam.
In Løve in Vestfold, Noorwegen, is in een begrafenis in de tiende eeuw ook een paard naast een vrouw gelegd. Net als bij de vrouw in Trekroner-Grydehøj, wordt gedacht dat ze een ritueel specialist was. Maar de vrouw was niet de enige die begraven werd met het gereedschap van haar vak. Een ijzeren riem (een metalen ring met kleinere ringen eraan) werd op de borst van het paard, dat naast haar begraven was, gelegd. Wanneer de metalen ringen aan het harnas van de wagen of aan het hoofdstel werden bevestigd, rinkelden ze. Men denkt dat dit een rol heeft gespeeld in de rituelen van de vikingtijd.
Paarden hebben veel voordelen
Onderzoek toont aan dat relaties met paarden veel voordelen hebben, vooral voor jonge mensen. Het is dan ook interessant dat er in Noorse poëzie en middeleeuwse saga's herhaaldelijk op wordt aangedrongen dat jonge mannen paarden moeten verzorgen en trainen. Paarden worden in deze teksten beschouwd als partners in de landbouw, en vaak zelfs als familieleden.
In een tijd van ecologische omwentelingen kan het kijken naar het verleden om de relaties van mensen met dieren te begrijpen, inspireren tot andere benaderingen van het heden en de toekomst. Gezien de recente overwinning van Māori activisten die een rivier wettelijke persoonlijkheid en rechten toekenden, kan het zoeken naar historische analogieën, zoals de vikingen en hun paarden, ons allemaal aanmoedigen om te blijven streven naar meer verantwoordelijke relaties met de niet-menselijke wereld.
. 
? 
