Geplaatst Sport
Sam dos Santos tijdens de finale van de wereldbeker 2023 in Omaha. Hier werd hij tweede.
Foto: Richard Juilliart/FEI/Flickr
De spanning loopt op, met nog maar kort te gaan tot de grootste voltigekampioenschappen uit de geschiedenis. Deze zullen plaatsvinden in het Zweedse Flyinge. De Europese kampioenschappen voltige worden gecombineerd met de wereldkampioenschappen voltige voor Junioren en de eerste editie van de wereldkampioenschappen voor Young Vaulters (Young Riders, maar dan in de voltige-sport-red.).
Het organiseren van drie kampioenschappen tegelijkertijd is een uitdaging, maar de Zweedse gastheren omarmen deze. Deelnemers en toeschouwers kijken hier al naar uit. In totaal worden er 135 paarden verwacht uit 26 landen, die zichzelf zullen presenteren aan de jury.
De eerste medailles voor de senioren worden vrijdag 28 juli uitgereikt. In de sterk bezette vrouwenklasse is Zwitserland goed vertegenwoordigd met Ilona Hannich, Danielle Bürgi en Nadja Büttiker. Bürgi draait een sterk seizoen en toonde haar kunnen al op meerdere paarden. Ze werd tweede bij de wereldbekerfinale voltige in het Amerikaanse Omaha en de 3* CVI in het Zwitserse Bern. Ook won zij de CVI**-masterclass in het Duitse Wiesbaden. Büttiker heeft een wereld aan ervaring en Hannich is qua niveau erg omhoog gegaan, dit bewees zij met een vierde plaats tijdens het CHIO Aken afgelopen juni.
De Oostenrijkse Eva Nagiller mikt ook op een podiumplek, nadat zij teleurstelde tijdens de wereldkampioenschappen voltige in het Deense Herning in 2022. Haar paard was toen erg onrustig.
In het Duitse team wordt het een familiaire aangelegenheid, aangezien bij elke amazone het paard wordt gelongeerd door een van de ouders. Kathrin Meyer, die in Omaha de wereldbeker voltige 2023 won en recent ook kampioen werd tijdens het CHIO Aken, draait momenteel een perfect seizoen. Ze komt als favoriet aan de start, haar longeur is haar moeder Sonja. Haar grootste concurrente is Julia Sophie Wagner, die tweede werd tijdens de wereldkampioenschappen voltige 2022 en haar moeder Katja als longeur heeft. Ook Alina Ross gaat voor haar eerste medaille bij de senioren, samen met haar vader Volker aan de longe.
Het familiethema zien we ook terug bij de de Duitse delegatie bij de heren. Viktor, Thomas en hun vriend Jannik Heiland worden ook wel de Brüsewitz Brüder genoemd. Zij hebben al een overvloed aan medailles gewonnen, maar de gouden medaille bij de Senioren ontbreekt nog.
De grootste uitdager in deze rubriek is de Fransman Quentin Jabet, de huidige vice-wereldkampioen. De 20-jarige voltigeert zo precies en gracieus, dat hij moeilijk te verslaan is. Zijn landgenoot Theo Gardies heeft ook een unieke stijl en vaardigheden, en ook hij is kanshebber voor de eindzege. Het deelnemersveld is klein maar sterk, met meerdere medaille winnende voltigeurs. Hierdoor zal het een spannende strijd worden.
Liefhebbers van voltige kijken ernaar uit om te zien of Duitsland kan blijven domineren in de pas-de-deux, ondanks dat zij maar een van de beschikbare twee plaatsen ingevuld hebben. De hoop van het land rust op de schouders van Diana Harwardt en Peter Künne. Zij wonnen zilver bij de wereldkampioenschappen voltige 2022 in het Deense Herning, de verwachtingen liggen dan ook hoog. Kunnen zij het stokje overnemen van hun landgenoten? Chiara Congia en Justin van Gerven wonnen goud bij de wereldkampioenschappen voltige 2022, maar zijn intussen gestopt met voltige.
Rebecca Greggio en Davide Zanella, die brons wonnen tijdens de wereldkampioenschappen voltige in 2022, zullen ook proberen om de rollen om te draaien en het goud mee te nemen naar Italië. Beide duo’s zullen stevige concurrentie krijgen van Zwitserland en Oostenrijk. Ilona Hannig en Li Laffer uit Zwitserland maken hun debuut op dit kampioenschap. De Oostenrijkse Eva Nagiller en Romana Hintner zullen gaan proberen om hun bronzen medaille bij de Europese kampioenschappen voltige in 2019 te evenaren of te verbeteren.
Bij de squads is het Duitse team, Norka, op koers om opnieuw op het hoogste treetje van het erepodium te eindigen. Zij draaiden een solide seizoen, hoewel zij een andere teamsamenstelling hebben dan andere jaren. Hun grootste rivalen zijn de Zwitsers, die zij dit jaar al twee keer hebben verslagen. De derde plaats op het erepodium wordt wellicht het meest interessant, omdat de afwezigheid van Oostenrijk alles weer open gooit. De Zweden hebben het thuisvoordeel en ze hebben hard gewerkt om dit doel te bereiken. Hun noordelijke rivaal is team Denemarken, zij wonnen afgelopen jaren diverse medailles en willen deze lijn voortzetten op zoek naar nog meer roem. Nederland kan hier ook nog roet in het eten gooien, hun team heeft geleidelijke progressie geboekt en heeft ook een gelijke kans om het brons te winnen.
Het laatste onderdeel van de kampioenschappen is Official Team. Eén squad en twee individuele starters van elk land zullen gecombineerd worden tot een team om Europees kampioen te worden. Net als bij de squad-competitie lijkt het erop dat het gevecht om de top zal gaan tussen Duitsland en Zwitserland, omdat Frankrijk en Oostenrijk hier niet meedoen. Duitsland heeft nog iets goed te maken na het missen van een medaille op dit onderdeel tijdens de wereldkampioenschappen 2022, waarbij ze bewezen dat zelfs de besten last kunnen hebben van de druk. En die druk zal er zeker zijn, vooral voor Nederland, Zweden en Denemarken, dat zilver won tijdens de laatste wereldkampioenschappen. Voor deze landen ligt het podium voor het grijpen.
Wereldkampioenschappen voltige voor Junioren
De wereldkampioenschappen voltige voor Junioren kennen een buitengewoon hoog aantal vrouwelijke deelnemers. Maar liefst 56 dames doen mee, een recordaantal. Onder hen Polina Shovkova en Kateryna Panasenko uit Oekraïne, een land dat voor het eerst meedoet tijdens een kampioenschap voltigeren. Zij zullen hun plicht (de proef bij voltige-red.) uitvoeren op het paard Filon, dat wordt gelongeerd door de Franse Kevine Moneuse. Tot nu toe ging het wereldkampioenschap bij de dames bijna elke keer naar Oostenrijk en Clara Ludwiczek, Antonia Mayerhofer en Katharina Feldhofer zullen er alles aan doen om de eer hoog te houden. Zwitserland levert ook drie sterke kandidaten: Leonie Linsbichler, Mara Hofer en Noemi Licci. De Duitse kwaliteit is al bijna net zo hoog, dankzij Mia Kluge, Mirja Luise Krohne en Laura Seemüller.
Maar het zijn niet alleen deze sterke Europese landen die kans maken op de medailles. Oceane Gehan is de hoop voor Frankrijk, terwijl Giorgia Varisco geschiedenis kan schrijven voor Italië. Nora Sandberg Müller is momenteel de beste keuze namens het gastland. En uiteraard zou de titel ook nog naar de andere kant van het water kunnen gaan, naar Hannah Wildermuth uit de Verenigde Staten, die een uitstekend seizoen kent, maar zich nog niet heeft gemeten met de sterke Europese top. De kwaliteit van de deelnemers ligt ongekend hoog, en degene die de druk van dit hoge niveau mentaal en fysiek het beste kan weerstaan, heeft ook de grootste kans op succes. Uiteraard zullen ook het kaliber en de kalmte van de paarden en longeurs de doorslaggevende factor kunnen zijn.
Bij de heren is de regerend wereldkampioen bij de junioren, de Nederlander Sam dos Santos, terug om zijn titel te verdedigen. In 2022 deed hij ook mee bij de wereldkampioenschappen voor Senioren in het Deense Herning. Sinds zijn overwinning bij de wereldkampioenschappen voor Junioren in het Franse Le Mans in 2021 heeft hij bewezen dat hij op het niveau zit om het op te nemen tegen en te winnen van veel van de topvoltigeurs bij de Senioren. De zege is echter niet gegarandeerd, want er zijn nog meer hoog getalenteerde Junioren die zijn titel willen overnemen, bijvoorbeeld de Duitser Arnee Heers, de kopman van Duitsland en winnaar van de bronzen medaille tijdens de Europese kampioenschappen voor Junioren 2022 in het Hongaarse Kaposvar. Zijn jonge teamgenoot Lukas Heitmann maakt ook kans op een medaille tijdens zijn eerste grote kampioenschap. Frankrijk, synoniem voor excellentie in het herenvoltige, heeft twee kanshebbers: Baptiste Terrier en Louis Dumont. Beide heren moeten twee uitzonderlijke ronden voltigeren, willen ze kans hebben om deze rubriek voor het eerst voor Frankrijk te winnen.
Ook Jakub Roguski uit Polen kan geschiedenis gaan schrijven, als hij voor zijn land als eerste een medaille wint. Hij werd zesde tijdens de Europese kampioenschappen voor Junioren in 2022 en heeft dit seizoen al een aantal prachtige optredens laten zien. Andere voltigeurs om naar uit te kijken zijn Andrej Menhert uit Slowakije en Romain Simonet uit Zwitserland.
Bij de Pas-de-Deux voor Junioren zie je de essentie van girl power, elk duo bestaat uit twee vrouwen. Net als bij de Senioren, heeft Duitsland slechts één combinatie present: Lisa Marie Wagner en Timea Bonekat. De Oostenrijkse Anja Huber en Katharina Feldhofer kunnen hun bronzen medaille bij de Europese kampioenschappen verbeteren, maar zullen het daarvoor wel moeten opnemen tegen hun landgenoten Sarah Victoria Köck en Clara Dick. Ook Giorgia Varisco en Greta Gemignani uit Italië zijn op koers voor hun eerste medaille bij de Junioren.
Het is fantastisch om te zien dat er steeds meer landen gaan deelnemen aan de kampioenschappen. Dit jaar nemen zowel Brazilië als Canada deel aan het kampioenschap voor de Junioren, bij het onderdeel squad. Er wacht een stevig concurrentie, in vorm van regerend Europees kampioen Zwitserland. Zij komen met hetzelfde team dat in 2022 het goud won, maar zij nemen een ander paard mee: Lagrima. Zij krijgen te maken met geduchte concurrenten, ook Italië, Duitsland en Oostenrijk nemen formidabele squads mee.
Wereldkampioenschappen voor Young Vaulters
De rubrieken voor Young Vaulters werden in 2022 in het leven geroepen, om de kloof te dichten tussen Junioren- en Seniorenniveau. Het format is grotendeels gelijk aan de Seniorencompetities, hoewel de sporters tussen de 16 en 21 jaar slechts drie van de vijf verplichte oefeningen uitvoeren in hun technische plicht. De Europese kampioenschappen 2022 in Kaposvar, Hongarije), leidden tot positieve deelname, met in het vooruitzicht om de eerste wereldkampioen te worden in deze rubrieken.
Bij de dames zijn de Duitse, regerend Europees kampioene Alice Layher, en haar medaille-winnende team de grote favoriet. Ook Averill Saunders is op jacht naar de eerste voltigemedaille voor Canada. Saunders heeft een grote kans om die droom waar te maken, als zij haar hoofd erbij houdt en niet opnieuw een blessure aan haar hak oploopt, die haar in het midden van dit seizoen belemmerde. De Zwitserse Michelle Brügger en Alicia Bärtschi willen hun land ook naar de top van de ranglijsten stuwen, net als de Oostenrijkse Anna Weidenauer, die in 2022 nog Europees kampioen werd bij junioren. Vanwege haar leeftijd is zij dit jaar doorgeschoven naar de Young Vaulters.
Ook de Amerikaanse Caroline Morse brengt toewijding en vastberadenheid mee. Zij heeft haar eigen paard Grasshoppe AF overgevlogen, om zo de kans op succes te vergroten. Haar landgenote Melanie Ford wil ook graag degene zijn die de eer voor haar land hoog houdt, zij werkt met het Duitse paard San Felice Z en longeur Christina Ender. De jongste deelneemster is de 17-jarige Giada Samiolo uit Italië. Dit is niet af te zien aan haar lijst met mooie resultaten van dit haar. Ook haar landgenote Giorgia Fanucci doet mee, beiden zijn het waard om voor Italië op het erepodium te verschijnen.
Bij de heren ligt alles nog open. Ruben Delauney uit Frankrijk, die in 2022 Europees kampioen werd bij de Young Vaulters, is intussen overgegaan naar de Senioren. Het wordt zonder twijfel Oostenrijk tegen Duitsland in de strijd voor de top. De winnaars van het zilver en brons bij de Europese kampioenschappen 2022, Philip Clement en Fabian Lipp zullen hun best doen om hoge ogen te gooien voor Oostenrijk. Intussen is de Duitser Bela Lehnen, regerend Europees kampioen bij de Junioren, ook in topvorm. Zijn landgenoten Philip Goroncy en Jonathon Geib willen ook de Duitse eer hoog houden.
Het wordt een enerverende week vol voltige, met kwaliteitsvolle paarden, ongelooflijke vaardigheden en een achtbaan aan emoties. Dit wordt het hoogtepunt van jaren voorbereiding en teamwork, het komt nu allemaal aan op mentale kracht, stabiele paarden en een beetje geluk. Er zal geschiedenis geschreven aan worden, de wereld kijkt uit naar de huldiging van de nieuwe kampioenen.