Geplaatst Algemeen
Afbeelding ter illustratie. Dit is niet een van de paarden uit dit artikel.
Foto: Marlies Trap Fotografie
De afgelopen dagen waren de sociale media in rep en roer over nieuwe foto’s die zijn opgedoken van vermeende, voortdurende verwaarlozing en mishandeling van paarden bij Stutteri Viegaard. Dit zijn de stallen van John Byrialsen en ze zijn gevestigd in het Deense Skals.
Byrialsen runde zo’n 20 jaar geleden een succesvolle fokkerij en handelsstal met de hengsten Come Back II en Lobster. Tegenwoordig komt hij vaak in aanraking met de politie en dierenwelzijnsorganisaties vanwege zorgen over verwaarlozing van paarden.
2011-2013
De eerste berichtgevingen over mishandeling werden in 2011 en 2013 ontdekt op John Byrialsens stoeterij in Posadowo, Polen. Een van de medewerkers van de stoeterij publiceerde op internet een video over de condities van de paarden. De Poolse dierenwelzijnsorganisatie Pogotowie dla Zwierzat greep in en 64 paarden werden in beslag genomen.
In die tijd onderzochten de Deense politie en de Deense Voedsel- en Warenautoriteit zo’n 500 paarden die verspreid stonden over vier Deense locaties van John Byrialsen's Viegaard stud. Bij een van die stallen werden 15 ondervoede paarden gevonden en bij 10 paarden waren de hoeven er slecht aan toe. De Deense Voedsel- en Warenautoriteit gaf toe dat hierbij de dierenwelzijnswet werd overtreden, maar dat het geen ernstige overtreding was.
Het Deense blad BT meldde in 2013 dat de Chinese zakenman Yong Yun Zhang Byrialsen redde van de financiële ondergang door diens hypotheek op de Viegaard stoeterij af te betalen. Het gaat om 6 miljoen Deense Kronen. De Deense bank Jyske Sparekasse had hiervoor al beslag gelegd op de stoeterij.
2018
In 2018 kwam de politie weer naar Viegaard om een aantal magere paarden te controleren. De Deense zender TV Midvest toonde dierenarts Inger Lund Overgaard verontrustende beelden van paarden die veel te mager waren. De dierenarts vond de conditie van de paarden volledig onacceptabel. De zaak werd overgedragen aan de politie van Viborg, maar die heeft de zaak geseponeerd.
Viborg Folkeblad postte dat de Deense Voedsel- en Warenautoriteit volgens de Deense dierenwelzijnsorganisatie Dyrenes Beskyttelse regelmatig op die stoeterij komt voor een inspectie. Anonieme bronnen vertellen echter dat de verwaarloosde paarden simpelweg tijdelijk naar een andere locatie worden gebracht, kort voor een inspectie.
Volgens de website Landbrugsavisen werd Byrialsen in 2020 opnieuw aangeklaagd wegens verwaarlozing.
2023
Afgelopen week stonden de sociale media opnieuw in rep en roer toen klokkenluider Tyrell Cotant nieuwe foto’s plaatste van uitgemergelde en zieke paarden. De jonge Amerikaan nam deze foto’s tijdens een verblijf van drie weken op Viegaard, van 16 februari tot 3 maart 2023. Hij werd toen ingehuurd om de jonge paarden te trainen.
Cotant schreef op zijn Facebook-pagina: “De paarden krijgen beschimmeld kuilvoer te eten en de stallen worden niet uitgemest. Er zijn paarden met open wonden, maar er is geen dierenarts te bekennen. Hij laat de paarden gewoon doodgaan, en doet niets om hen te helpen.”
Aan TV Midvest vertelde Contant dat “als hij (Byrialsen) signalen krijgt dat de autoriteiten op bezoek komen, hij de hele nacht paarden verplaatst in zijn kleine rode trailer. Dat is elke keer zijn redding. Hij wilde van ons ook dat wij continu paarden verplaatsten.”
Zowel de organisatie Stop Abuse of Animals Behind Fences als de paardenbescherming hebben bij de politie aangifte gedaan tegen de stoeterij. De politie van Centraal en West Jutland bevestigt dat zij de aangifte hebben ontvangen. Politie-inspecteur Christian Toftemark, tevens hoofd van de lokale politie in Viborg en Skive, vertelde aan TV Midvest: “we zijn de nieuw binnengekomen aangiften aan het evalueren. We houden het nu goed in de gaten, zodat het hopelijk niet weer gebeurt.”
Publieke verontwaardiging
Het gebrek aan directe actie van de lokale politie en de Deense dierenwelzijnsorganisaties heeft geleid tot een publieke verontwaardiging op de sociale media. De Denen willen het recht nu in eigen hand nemen.
Op de Deense Facebookpagina Stop Vanrøgt Af Dyr Bag Hegn zijn foto’s te zien van een massagraf met paardenkarkassen. Die zijn schijnbaar genomen op de terreinen van Viegaard. Het lijkt erop dat getuigen naar de Deense locaties van Byrialsen zijn gegaan en foto’s hebben genomen, om zo meer bewijsmateriaal te vinden voor de wreedheden die daar plaatsvinden. In Denemarken is het verboden om een paard op je eigen terrein te begraven.
Dorthe Brauner Jensen heeft op die pagina foto’s geplaatst van botten, wonden en graven. Ze beschuldigt de politie van Viborg ervan dat ze Byrialsen beschermen en zo de mishandeling in stand houden. Operation Oxenhilt heeft foto’s geplaatst die op Viegaard gemaakt zouden zijn. Hier is op te zien dat een paard wordt doodgeschoten, en ook is er een foto van een wapen in een busje. Maar de authenticiteit van deze foto’s (en of deze inderdaad op Viegaard zijn gemaakt) is nog niet bevestigd.
