Geplaatst Sport
Simone Blum en DSP Alice op weg naar de overwinning tijdens de World Equestrian
Games in Tyron in 2018. Foto: Martin Dokoupil/FEI/Flickr
“Ze houdt van Aken”, zegt Simone Blum over DSP Alice, haar vierhoevige soulmate. En dat is waarom het CHIO Aachen 2023 de perfecte plek is om haar 16-jarige vosmerrie met pensioen te laten gaan.
Het was liefde op het eerste gezicht tussen Simone Blum en DSP Alice. Hun gezamenlijke succesverhaal begon in 2014. Hansi, de echtgenoot van Blum, ontdekte de toen 7-jarige merrie: vol energie en met een ongelimiteerde potentie voor de hogere hindernissen. Nadat zij hun eerste sprongen samen hadden genomen, was het voor Simone Blum duidelijk dat zij op een heel bijzonder paard reed. “Ik keek in haar ogen en dacht: ‘Wat voor geweldig paard ben jij?’” Een type paard waar ze snel beste maatjes mee werd. De chemie tussen de twee klopte simpelweg gewoon. En toch kostte het Simone Blum veel geduld, tijd en toewijding om het temperament van de Akari-dochter zo te sturen dat ze het in hun voordeel kon gebruiken. De grote doorbraak kwam in 2016, toen de combinatie de German Championships of the Ladies won. Een jaar later wonnen ze de titel bij de herencompetitie. Daarna schreven zij paardensportgeschiedenis: binnen een paar maanden lanceerde DSP Alice haar amazone naar de top van de wereldranglijst bij de elite en op het erepodium bij de World Equestrian Games in Tyron, USA. Twee keer zelfs: met het Duitse team pakten ze brons en individueel won ze het goud. De foto’s van de wereldkampioene die werd overmand door emoties, terwijl de wondermerrie tevreden een stukje mango staat te eten, zijn onvergetelijk. De gele tropische vrucht is haar favoriete voedsel en sinds dat moment is dat haar beloning voor elke foutloze ronde.
Daarvan waren er trouwens genoeg in de carrière van DSP Alice. De vosmerrie met de overweldigende wil om te winnen voelde zich altijd bijzonder goed thuis in de grote arena’s zoals het hoofdstadion van Aken. Hun fantastische prestaties op het heilige gras zijn hier het bewijs van. Neem bijvoorbeeld de grandioze overwinning in de Mercedes-Benz Nations Cup in 2018. Het volgende jaar sprong de combinatie dubbel foutloos op dezelfde locatie, hiermee leverden ze een significante bijdrage aan de zilveren plak van het Duitse team in de traditionele Nations Cup. 2019 was het jaar waarin DSP Alice de Halla Challenge Trophy won voor het meest succesvolle paard tijdens het CHIO Aken. Dit gebeurde nadat ze vierde was geworden in de Rolex Grand Prix. Enkele weken later stelde deze prijswinnende combinatie het teamzilver veilig tijdens het EK in Rotterdam. Dit was ook de laatste keer dat Simone Blum met Alice meedeed om de prijzen. De merrie liep een onfortuinlijke blessure op en daarna kwam ze nooit meer terug in haar onverslaanbare vorm.
“Zonder Alice zou ik niet zijn waar ik nu ben”, reflecteert Simone Blum vol dankbaarheid. “Ze is altijd mijn zielsverwant geweest. Ze is zo uniek, we hebben een heel speciale band samen.” Deze speciale relatie maakte dat de 34-jarige een speciaal afscheid wilde voor haar sportmaatje. Een memorabel moment, zoals een paard als DSP Alice verdient. Om dit te vieren, komt de combinatie op 29 juni nog één keer terug naar Aken, de plaats waar zij ontelbare herinneringen hebben gemaakt. “De atmosfeer in Aken is uniek”, vertelt Simone Blum. “Ik kijk er heel erg naar uit om Alice te laten genieten van het applaus van haar favoriete publiek.” Wat er precies gaat gebeuren tijdens de afscheidsceremonie, is nog een verrassing. Deze staat op het programma tussen de twee rondes van de Mercedes-Benz Nations Cup in. Eén ding is zeker: iedereen moet een zakdoekje bij de hand houden. En er is vast en zeker mango voor DSP Alice op deze speciale avond, zelfs als ze geen foutloze ronde hoeft te springen.