Geplaatst Algemeen
Afbeelding ter illustratie. Foto: © FEI Photos
Volgens de wrakingskamer heeft de rechtbank in Groningen niet partijdig gehandeld door drie getuigen in de rechtszaak rondom de paardenfokkerij in Assen niet te horen. De zaak is inmiddels vervolgd in Groningen.
De witwaszaak tegen de paardenfokkers uit Assen is vorige week begonnen. De rechter vroeg onder meer om een verklaring voor de grote hoeveelheid contant geld (760.000 euro) die in 2018 in de fokkerij werd gevonden. Volgens de 71-jarige verdachte, moeder van de andere twee verdachten, was het geld verdiend door haar inmiddels overleden echtgenoot. De advocaten wilden drie paardenhandelaren spreken die dit verhaal konden bevestigen.
Getuigenis afgewezen
Volgens het Openbaar Ministerie (OM) was de bewering over de erfenis een hoogst onwaarschijnlijke verklaring en dit werd door de rechtbank overgenomen. De advocaten van de verdachten wraakte de rechtbank vanwege schijn van partijdigheid.
En deze wraking is dus afgewezen. De rechtbank vindt dat de huidige verklaring van de verdachte, dat het geld afkomstig is uit de paardenhandel, "te dun om de getuigen toe te wijzen".
Daarnaast verwacht de rechtbank dat de gevraagde getuigen niet over de benodigde concrete informatie beschikken om de verklaring te bevestigen. De wrakingkamer vond de motivering van de rechtbank om de getuigenissen af te wijzen niet partijdig.
Engill
De politie viel in 2018 de paardenfokkerij en tien andere panden in Assen, Roden, Steenwijk, Amstelveen en Amsterdam binnen. De agenten vonden naast een grote hoeveelheid contant geld, onder meer hennep en vuurwapens.
De zaak Engill, de naam van dit langlopend drugsonderzoek, werd in eerste instantie in november behandeld, maar onder andere vanwege doodsbedreigingen aan het adres van verdachte Gerrie N. werd de rechtszaak uitgesteld naar vorige week.
'Zwart geld hing aan de waslijn bij hengstenhouder in Assen'
Was de 760.000 euro die in 2018 werd gevonden in een paardenfokkerij en hengstenhouderij in Assen afkomstig uit paardenhandel of uit criminele activiteiten? Het Openbaar Ministerie denkt dat laatste.
Drie verdachten - de broers Gerrie (49) en Alex N. (51) en hun 71-jarige moeder - beweren dat het geld uit de paardenhandel van hun overleden vader en man afkomstig is. Ze kregen steun uit onverwachte hoek, waardoor er nu meer getuigen kunnen worden gehoord over de gang van zaken in de paardenhandel.
'Verbaasd dat er niet meer werd gevonden'
Na berichtgeving over de zaak, meldde zich woensdagavond spontaan een paardenscheerder die tussen 2011 en 2014 op het bedrijf werkte. Hij deed een boekje open over de praktijken in de paardenhandel. "Het verbaast me dat er niet meer dan zeven ton is gevonden", zegt hij. "We weten allemaal dat er in de paardenhandel met zwart geld wordt betaald, het gebeurt zo veel."
De handel was levendig in Assen. Klanten van de hengstenhouderij in Assen brachten hun merries ter dekking en rekenden contant af. "Er werden ongeveer 125 merries per jaar gedekt, voor rond de 1.000 euro. Er gingen vrachtwagens vol paarden het erf af. Auto's vol paarden werden cash afgerekend. De prijs van die paarden ging van 3.000 euro tot wel 60.000 en soms een ton of meer. Dat ligt aan de kwaliteit van de paarden."
Paul Schockemöhle
De fokker deed, aldus de paardenscheerder, ook zaken met de drievoudig Europees Kampioen springen en grootste particuliere fokker van Duitsland, Paul Schockemöhle. Hij kocht in 2010 het legendarische dressuurpaard Totilas voor miljoenen. De paardenhandelaar en Schockemöhle zouden er grappen over hebben gemaakt. Als Schockemöhle kwam, zou de vader van de verdachten briefgeld aan de waslijn hebben gehangen. "En dan zei hij tegen Schockemöhle dat het weer goed gelukt was."
Een verwijzing naar witwasserij. Vraag blijft: was de 'zwarte erfenis' afkomstig van criminele activiteiten of uit de handel? Voor de advocaten van de drie verdachten was de verklaring van de scheerder aanleiding om te vragen meer getuigen uit de paardenhandel te horen. Dat verzoek wordt toegewezen.
De zaak tegen de drie verdachten wordt voor onbepaalde tijd aangehouden.
. 
