Geplaatst Sport
Tekst en foto’s door princequillo
Het was weer zover: vanaf donderdag 9 tot en met zondag 12 februari vond de 14e editie van de Flanders Horse Expo plaats in Gent. Vier dagen lang een programma vol met demo’s en wedstrijden in verschillende disciplines, en natuurlijk een groot aanbod aan standhouders.
Zaterdag
De drukste dag van alle dagen, de zaterdag had zowel een vol demo- als wedstrijdprogramma. Gedurende de dag kwamen verschillende internationale springruiters aan de start in de wedstrijdhal, om daar de Ghent Masters of Showjumping uit te rijden. Dit was de laatste dag voor de springwedstrijden en dat betekende dus dat de Grote Prijs werd uitgereden met 1.45m. Daarnaast waren er nog twee wedstrijden aan de gang: pony springen en LRV jumping.
Wij begonnen de dag met een interessante demo. Pavio Curly's hield een introductie tot het American Bashkir Curly ras. Zij hadden die dag vier paarden bij zich: hun dekhengst, PC El Primo, jonge merrie Jaliska de la Rigole, en twee jaarlinghengsten, PC Kedua en kleine PC Fjirde.
Er werd kort uitgelegd waar het ras vandaan komt, alsmede de verschillen in de vachten. Van de vier paarden in de demopiste waren er ongeveer vier verschillende vachtsoorten aanwezig. De twee volwassen paarden dragen het gen KRT25 en hebben net wat minder krul. Zij zijn ook in de zomer ietwat gladharig. De twee jaarlingen daarentegen dragen (ook) het gen SP6. Hiermee hebben zij aanzienlijk meer krul en verdwijnen de krullen ook niet in de zomer. Het publiek kon dit ook zelf aanvoelen, de paarden mochten namelijk ook geaaid worden langs de kant. De jaarlingen genoten ook volop van alle aandacht.
Viola van Pavio Curly's legde vol liefde uit hoe dit ras een optie kan zijn voor mensen met een allergie. Zij had ook één van haar cliënten meegenomen, die zelf ook een allergie voor paarden heeft, maar hier met Curly's aanzienlijk minder last van heeft. Viola omschrijft het ras als een rustig en nieuwsgierig paard, dat veelzijdig ingezet kunnen worden. Zelf organiseren zij rijlessen en coaching met hun Curly's.
Hun eigen jonge dekhengst PC El Primo demonstreerde het gemakkelijke karakter van de Curly paarden. Ondanks een vreemde en drukke omgeving en een merrie in de piste,
had hij enkel aandacht voor wat er van hem gevraagd werd.
Hierna was het woord aan Nico Nyssen, die Florence Kerckhove en haar prachtige Lusitano hengst Exodo begeleidde om het publiek een idee te geven van waar zij op letten bij het trainen op weg naar de Grand Prix. Ze lieten vooral veel tempowisselingen en ophoudingen zien. Nico legde aan de hand daarvan uit hoe je met zulke, redelijk simpele, oefeningen al een verschil kunt zien in hoe het paard zich beweegt.
Florence Kerckhove die met "Pietje" het begin van een pirouette om Nico heen laat zien.
Ondertussen werd er in wedstrijdhal vijf gedurende de hele dag een springwedstrijd gehouden voor de jongere springruiters. Het begon met de categorie balkjes en eindigde later die dag met 1 meter. Geen gebrek aan schattigheidsfactor!
Tegelijkertijd werd de categorie 1,40 gereden in de grote wedstrijdhal.
Richard Howley komt uit voor Ierland met zijn Messento (v. Messenger).
Een demo waar ik zelf erg naar uitkeek, was de show "A piece of Portugal". Tijdens deze demo kwamen enkel Lusitano's voorbij in verschillende disciplines en traditionele harnachement. Ook werd er een mini Working Equitation show gegeven. Ondanks dat de demopiste aan de krappe kant was, gingen Virginie Dubus met haar Hero des Nawies en Kathleen van den Branden met Castelo nog op bijna volle snelheid door het parcours heen voor de speedtest.
Virginie Dubus met Hero des Nawies tijdens de speedtest.
Jean Barbiers met een bruine Lusitano hengst.
Marco Boavista demonstreerde de Garrocha met zijn ruin Eleito-B.
Hierna was het weer tijd om terug te gaan naar de demopiste, want het was tijd voor de rassenvoorstelling van het BSFP, Belgisch Stamboek van het Friese Paard. Het Belgische stamboek is een dochterstamboek van het KFPS. Patricia Mannaerts reed haar Friese hengst Doeke fan Berltsum (v. Olger 445) en Bart Degreve reed op de merrie Darley Angel (v. Maurits 437). Met deze demo deed het BSFP een poging om het Friese paard als rijpaard te promoten.
Patricia Mannaerts rijdt haar Doeke op Grand Prix niveau.
Daarna was het alweer tijd voor de Grote Prijs in de grote wedstrijdhal, het laatste grote evenement van de dag. Voordat dit begon, werd er nog een show gegeven in de grote piste door de groep van "A piece of Portugal in Ghent". De show was wat chaotisch, doordat het een uur naar voren werd geschoven en de deelnemers zich op het laatste moment klaar moesten maken. Desondanks was het een mooie show, met vuur, mooie paarden en een mini challenge voor Florence Kerckhove om zoveel mogelijk galop wissels op de lange zijde te maken.
Cassandre Brabant laat haar prachtige hengst Fanfarrou du Hameau buigen voor het publiek.
De Grote Prijs was weer ontzettend spannend met veel snelle rondes, maar ook veel balkjes. Het parcours was een echte uitdaging en menig ruiter belde dan ook uit. Uiteindelijk ging de 22-jarige Ier Jason Foley er met de prijs vandoor, met een barrage van 34,30 seconden.
De jonge Jason Foley op zijn merrie Rockwell Hc (v. Kannan).
Zondag
De zondag was een stuk rustiger. De dag ervoor hadden we de meeste demo's en stands al bekeken, dus vandaag stond het mennen op de planning.
Voordat we naar het mennen gingen, heb ik nog even gespiekt bij de Extreme Cowboy Race. Er waren die dag meerdere niveaus te zien. De sfeer was super! Er werd veel aangemoedigd door het publiek.
Deze schattige pony deed zijn uiterste best in de Extreme Cowboy Race, al glipte hij meerdere malen bijna uit zijn amazones handen, om terug naar de warm-up ring te gaan.
's Ochtends vond er een wedstrijd horseball plaats in de grote wedstrijdpiste. Het publiek leefde volop mee met de spelers.
Na de horseballwedstrijd namen de spelers ruim de tijd om elkaar nog een hand te geven.
's Middags was het dan tijd voor het men-onderdeel. Er waren die dag twee menwedstrijden georganiseerd. Tijdens de eerste wedstrijd werden er twee menparcoursen opgezet. Hetzelfde parcours aan beide kanten, maar dan gespiegeld. De deelnemers namen het in deze mini-marathon tegen elkaar op.
Dirk Vanhees te zien in de finale van de race.
De tweede wedstrijd was een estafette met grote namen in de mensport. Er waren in totaal acht vierspannen aanwezig, vier daarvan met paarden en vier met pony's. Via een willekeurige loting werden er hier vier teams van gemaakt. Eén vierspan paarden werd een team met één vierspan pony's.
Er was een groot parcours opgezet in de baan. Eén vierspan begon het parcours, en zodra zij klaar waren met hun ronde, moest de groom met een stok naar de overkant van de piste rennen en de stok aan de groom van het andere vierspan geven. Dat vierspan begon dan hun ronde en de tijd werd bij elkaar opgeteld. Aanwezig bij de paarden waren: Boyd Exell, Sam Gees, Tom Stokmans en Dries Degrieck. Bij de pony's waren dit Tinne Bax, Peter van den Ouweland, Julien Vanhoenacker en Bert van den Bosch.
Alle combinaties waren waanzinnig snel, maar uiteindelijk mocht er toch maar één team de winnaar worden. Die titel ging naar Dries Degrieck en Peter van den Ouweland. Beiden vlogen door de piste heen en wisten geen foutjes te maken.
Tinne Bax met haar pony's in de estafette race. In 2021 was Tinne de nummer 1 op de FEI ranklijst bij de pony's. Op het moment staat zij op de vijfde plaats.
De jonge menner Dries Degrieck, hier te zien op de foto en nummer elf op de wereld ranglijst, ging er vandoor met de winst samen met pony-menner Peter van den Ouweland, de huidige nummer zeventien.
Het was een zeer geslaagd weekend en zeker de moeite waard. Helaas was er zoveel te zien dat ik niet alles heb kunnen vastleggen, maar hopelijk geeft dit een goede impressie!
En jullie hebben netjes gereden, alleen jammer dat hij niet op de trailer wou. 
Had hem bijna meegenomen. 
