Algemeen
Afbeelding ter illustratie. Foto: Marlies Trap Fotografie.
Het is de nachtmerrie van elke paardeneigenaar: een beenblessure die niet meer te genezen is. Dit overkwam de eigenaren van Triple Vodka, een Quarterhorse hengst die in Texas woont. Triple Vodka kreeg een blessure aan zijn kroonbeen, die ondanks de goede zorgen in de loop van het jaar erger werd. Uiteindelijk bleven er twee keuzes over: euthanasie of een bezoek aan Dr. Ted Vlahos, van Yellowstone Equine Hospital in Wyoming.
Vlahos is een expert geworden op het gebied van amputatie en protheses van benen bij paarden. Hij heeft al meer dan 100 patiënten op vier continenten behandeld. Amputatie is een laatste poging om het leven van een paard te redden, legt Vlahos uit, en hij voert de procedure alleen uit onder strikte omstandigheden. "Ons uitgangspunt is dat we veel liever hebben dat een paard vier benen heeft dan drie, maar in gevallen waarin we het been niet kunnen redden, zijn we in staat om het paard te redden", zegt Vlahos. "Wij hebben te maken met de meest ernstig gewonde paarden ter wereld. We krijgen het ergste van het ergste, dus we nemen die bron van pijn en ziekte weg. De procedure wordt goed verdragen door het paard en ze kunnen het heel goed doen, maar het is niet voor iedereen weggelegd. We voeren grondige gesprekken met klanten, om er zeker van te zijn dat ze er volledig achter staan, en dat hun paarden er goede kandidaten voor zijn."
Triple Vodka's gemoedelijke karakter maakte hem een ideale kandidaat voor de ingreep, en de hengst werd in de herfst van 2021 naar Wyoming gebracht. Het been van Triple Vodka werd geamputeerd onder het vetlok.
Omdat paarden onmiddellijk hun gewicht moeten kunnen dragen, brengt Vlahos pinnen in het been aan die worden vastgemaakt aan wat een "transfixatiegips" wordt genoemd. Dat ervoor zorgt dat het gewicht van het paard op de pinnen komt, en niet op de stomp. Na twee tot drie weken wordt de stomp onderzocht en als blijkt dat deze goed geneest, worden de pinnen na nog eens twee weken verwijderd. Het maken van een prothese, gemaakt van koolstofvezel, gaat gepaard met verschillende aanpassingen om succes te garanderen.
Volgens de website van het Yellowstone Equine Hospital zijn er bepaalde factoren die bepalen of een paard een normaal leven kan leiden met een prothese, en een belangrijke factor is de betrokkenheid van de eigenaar. "Het dagelijks onderhoud is minimaal, maar het paard vereist een levenslange toewijding van de eigenaar." Een andere factor is het temperament, en ook het feit dat het paard vaak moet worden gehanteerd, dus een paard dat een meer verwilderd karakter heeft, of veel energie of nerveus is, kan ervoor zorgen dat het paard een minder geschikte kandidaat is. De gezondheid van het andere been moet ook in overweging worden genomen.
Ernstige hoefbevangenheid in zo'n steunbeen is "minder dan ideaal", maar het ziekenhuis rapporteert succes in gevallen van paarden met milde hoefbevangenheid, die herstelden nadat het zere been was verwijderd.
De operatie is begrijpelijkerwijs ook prijzig, variërend van $8.000-$10.000, met nazorg rond de $150-$200 per dag gedurende 6-8 weken. De prothese komt daar nog bij en kost meestal zo'n $2.500-$3.000. Triple Vodka werd in de herfst van 2021 geopereerd en hij keerde in januari 2022 terug naar Texas, waar hij zijn dekcarrière kon hervatten.
Op de website van horse-canada.com is een filmpje te zien van Triple Vodka, die met zijn prothese naar zijn stal terugloopt.