Geplaatst Sport
Afbeelding ter illustratie. Foto: Wikimedia Commons
Op 25 en 26 februari is het zover: dan zal de Saudi Cup rennen 2022 plaatsvinden in Riyad, Saudi-Arabië. Deze races waarbij maar liefst 35,1 miljoen dollar aan prijzengeld verdeeld wordt, heeft tot nu toe 700 inschrijvingen getrokken uit 22 verschillende landen. Onder deze deelnemers zijn 71 group-1 winnaars. De races zullen plaatsvinden bij de Jockey Club van Saudi-Arabië (JCSA). De voorzitter is ZKH Prins Bandar bin Khalid al Faisal van Saudi-Arabië en dit jaar worden de wedstrijden voor de derde keer georganiseerd. Een uitzonderlijk evenement dat zijn weerga niet kent. Tom Ryan, directeur van strategie en internationale races bij de Jockey Club van Saoedi-Arabië, zegt: "We kunnen niet blijer zijn met de inschrijvingen voor de 2022 Saudi Cup meeting. Niet alleen hebben we een enorm aantal, meer dan 300 meer dan vorig jaar, maar de kwaliteit is uitzonderlijk met 71 individuele Group 1 winnaars, waaronder de Saudi Cup kampioen van vorig jaar Mishriff."
Deze Mishriff komt uit Ierland en liep tot nu toe $ 15.000.000 bij elkaar. Op de lijst van meest verdienende volbloeden aller tijden staat hij daarmee op de negende plaats. Maar dit kan tijdens dit raceweekend veranderen, hij kan de nieuwe nummer één worden en de Australische “wondermerrie” Winx van de troon stoten. Daarvoor moet hij de derde race in de Saudi-Cup winnen. Deze race over 1800 meter, staat voor het eerst als Group 1 genoteerd. Dus reken maar dat er naar hem gekeken wordt!
Tom Ryan is ook erg blij met de ontwikkelingen van deze wedstrijd in de afgelopen jaren. "We zijn ook absoluut verheugd om te zien dat meer landen zich hebben ingeschreven, met 22 in totaal vergeleken met 19 in 2021. Dat laat zien hoe snel de Saudi Cup meeting wereldwijd een impact heeft gehad en een belangrijk doel is geworden voor eigenaren en trainers.”
"Het was zo'n trots moment voor iedereen bij de Jockey Club van Saoedi-Arabië toen de Saudi Cup werd gepromoveerd tot een Group 1, evenals de ondersteunende races die de Group 3-status bereikten en de Obaiya Classic die werd opgewaardeerd van een Listed gehalte naar een Group 2. De steun die we hebben ontvangen van ruiters en vrouwen over de hele wereld is ongelooflijk geweest en we kijken ernaar uit om iedereen volgende maand in Riyad te verwelkomen."
Een van de deelnemende landen in Japan, zij wonnen vorig jaar twee races tijdens de Saudi Cup en zullen dit jaar met meer dan 90 inschrijvingen aanwezig zijn. T O Keynes zal hen vertegenwoordigen tijdens de race om de Saudi Cup. Eerder won deze voshengst nog een kwalificatierace voor de Saudi Cup, de Champions Cup. Een andere Japanse troef in deze race om 20 miljoen dollar is de bruine merrie Marche Lorraine, winnares van de Breeders Cup Distaff.
Maar ook vanuit Amerika komen er flink wat dieren naar Saudi-Arabië toe, 150 paarden staan momenteel ingeschreven vanuit dit continent. Hier zitten ook een paar high-profile kanshebbers, zoals Knicks Go. Vorig jaar werd hij vierde in de Saudi Cup, ook de Breeders Cup Classic heeft hij al op zijn naam staan. Ook Breeders' Cup Dirt Mile kampioen Life Is Good zal over komen naar Riyad, net als Hot Rod Charlie, Mandaloun en Midnight Bourbon. Mandaloun’s trainer Brad Cox vergelijkt de Saudi Cup qua afstand en met maar één bocht met de rennen op Belmont Park en vertrouwt op zijn paard: “Niet veel koersen in de USA verlopen op die manier maar ik heb er vertrouwen in dat Mandaloun het aankan.”
Trainer Steve Asmussen komt met Midnight Bourbon naar Saudi-Arabië. Dit paard eindigde vorig jaar achter Mandaloun in de Louisiana Stakes en de Kentucky Derby, maar werd daarbij wel gehinderd. Asmussen heeft er het vertrouwen in dat zijn paard het goed gaat doen: “Midnight Bourbon heeft meer vermogen in zich dan hij door ongelukkig verlopen rennen heeft kunnen laten zien. Hij zit nog steeds in een fysieke en mentale ontwikkeling die hem volgens mij in staat stelt om dit jaar misschien wel het beste paard ter wereld dat in training staat te worden. Jockey Joel Rosario is geboekt om Midnight Bourbon te berijden”.
En dan is er uiteraard nog de eerdergenoemde Mishriff uit Ierland. Deze vijfjarige is eigendom van ZKH Prins Faisal. Vorig jaar won hij de Saudi Cup en afgelopen zomer schreef hij nog de group 1 Juddmonte International in York op zijn naam, met zes lengtes voorsprong. Het dier wordt getraind door John Gosden en zijn zoon Thady. Die laatste zegt over Mishriff: “Mishriff heeft een geweldige atletische lichaamsbouw en hij is zeker gegroeid en sterker geworden. Hij is heel hard, ongelofelijk veelzijdig en het reizen van Engeland naar Saudi of elders ter wereld deert hem niet. Hij laat de koersen, het reizen en de trainingen allemaal vrij gemakkelijk uitzien. Dat hij zal gaan koersen tegen de Amerikaanse toppers als Mandaloun en Midnight Bourbon verontrust ons niet want de King Abdul Aziz renbaan is uitermate geschikt voor de Europese deelnemers. In het koersverloop zit namelijk maar een bocht en een lang recht stuk tot de finish en dat kunnen de Amerikaanse paarden niet zo goed als de Europese paarden aan want de Amerikaanse paarden zijn gewend om veel snelheid te gebruiken en een kort recht stuk richting finish te hebben”.
Naast top rensport in de Saudi Cup, worden er dit weekend diverse Group 2 en Group 3 rennen verreden, voor flinke geldprijzen. Voor de rensportliefhebber een weekend om naar uit te kijken.
Disclaimer: Wij hebben geen foto die aansluit bij dit artikel, daarom hebben wij er een foto ter illustratie bij gezet. Heb jij een passende foto? Stuur dan even een PB naar één van de Nieuwsredactieleden of het Nieuwsredactie-account.