Geplaatst Algemeen
Afbeelding ter illustratie. Foto: FEI Photos.
British Dressage heeft met veel verdriet het overlijden van haar voorzitter, Linda Whetstone, bekend gemaakt op 15 december 2021.
Linda was een steunpilaar van onze sport. Ze heeft zes decennia van haar leven gewijd aan haar passie voor dressuur: als amazone, jury en vrijwilliger. Ze was ook een pionier en een vernieuwer, die een belangrijke rol speelde bij de oprichting en het succes van de Britse dressuursport, waaronder die van de ontwikkeling van onze nationale kampioenschappen en regionale festivals. Als voormalig voorzitter van de British Equestrian Federation Council zal haar verlies sterk gevoeld worden door veel van haar collega's en vrienden binnen de hippische gemeenschap. Onze oprechte gedachten en gebeden gaan uit naar Linda's familie in deze tijd.
Linda is geboren in 1942 in Binfield, Berkshire. Ze heeft altijd van paarden gehouden, maar ze begon pas met serieuzer rijden toen ze begin 30 was, aanvankelijk bij de East Grinstead Riding Club als niet-lid, en later als lid. Toen nam ze de leiding over als organisator van hun dressuurwedstrijden.
Dit leidde naar haar betrokkenheid bij de British Horse Society Dressage Group, die later British Dressage werd.
Linda had het bieden van mogelijkheden voor zichzelf, en anderen, om meer te leren over paarden en hun training stond altijd hoog op haar to do list. Vanaf eind jaren '80 hielp ze Europese juryleden bij het opleiden van Britse juryleden in Ardingly in West Sussex, terwijl ze gerenommeerde trainers als Kyra Kyrklund, Klaus Balkenhol, Gisela Holstein en Maria Gunther meenam op tournees door het Verenigd Koninkrijk, zodat veel mensen de kans kregen om van deze voorbeelden te leren. Linda's visie, gedrevenheid en vooruitziende blik hebben er zonder twijfel aan bijgedragen dat Groot-Brittannië, als natie, aan het front de sport terecht is gekomen.
Linda Whetstone was voorzitter van de BD sinds 2018 en een lijst 1 jurylid. Ze was een hoeksteen van British Dressage sinds de oprichting in 1998. Linda was al een fervent deelnemer tot en met de Lichte Tour, en een belangrijk organisator. Ze werd een van de oprichters van het BD en ze was de allereerste directeur regels en wedstrijden. Later werd ze jurylid en ze was acht jaar lang lid van het Senior Selection Panel, dat de Olympische Spelen in Londen en Rio, en ook twee Wereldruiterspelen en vier Europese Kampioenschappen heeft begeleid. In die periode won het Britse team een ongekend aantal medailles.
Daarnaast was ze ook betrokken bij de herstructurering van de British Equestrian Federation in het begin van de jaren 2000 en ze was vervolgens vier jaar lang de voorzitter van de BEF-raad, waarbij ze een belangrijke rol speelde in het samenbrengen van de verschillende leden uit de sector, om samen te werken aan de ontwikkeling en promotie van de paardensport.
Linda was een echte pionier en vernieuwer. Haar bijdrage aan de dressuursport in Groot-Brittannië is onmetelijk en beïnvloedt iedereen die er vandaag bij betrokken is, op alle niveaus. Als directeur regels en wedstrijden hielp ze in het eerste jaar van BD's bestaan de Nationale Kampioenschappen op Stoneleigh Park op te zetten, letterlijk zonder financiële middelen, en kort daarna zag ze toe op het opzetten van de Area Festival series, nu een hoeksteen van de competitiestructuur, en ook op de introductie van de in die tijd zeer controversiële verdeling tussen "besloten" en "open". Linda hielp ook om de verschillende elementen, die we nu kennen als de Winter Kampioenschappen, samen te brengen.
Onder haar leiding werden de BD-regio's ingedeeld, werden Regional Development Officers geïntroduceerd en mochten deelnemers kiezen aan welke regio ze deelnamen. Bovendien werd het wild card-systeem ingevoerd. In deze invloedrijke periode ontstond ook de invoering van het degraderen van paarden, de invoering van de puntentelling in percentages zodat mensen hun prestaties gemakkelijk konden vergelijken, en wijzigingen in de regels om para-ruiters toe te staan om te starten in reguliere klassen. Linda was altijd toegewijd en gepassioneerd om dressuur voor iedereen, en voor iedereen toegankelijk te maken. Dit was fundamenteel voor het opbouwen en vormen van de sport zoals we die nu kennen.
Linda heeft meer recentelijk een centrale rol gespeeld bij de ontwikkeling van het nieuwe examen- en beoordelingssysteem voor BD-juryleden. Haar bijdrage aan het Judges Education Project kan niet genoeg worden benadrukt. Zonder Linda's persoonlijke energie en inbreng zou de uitvoering van het nieuwe ontwikkelingskader voor onze officials niet mogelijk zijn geweest, vooral omdat het tijdens de pandemie tot stand is gekomen.
Al deze waarden weerspiegelden zich in haar professionele leven. Linda had een achtergrond in de economie en ze was vanaf 2016 voorzitter van het Atlas Network, een internationale vereniging van denktanks voor de vrije markt, een ondersteunend netwerk voor 485 partnerorganisaties in 93 landen, met als missie het identificeren en oplossen van belemmeringen voor kansen en welvaart.
Als dochter van Sir Anthony Fisher, medeoprichter van het Institute of Economic Affairs, was Linda lid van de raad van bestuur van het IEA, net als van de raad van bestuur van het Islam and Liberty Network. Zij was ook sinds 2000 voorzitter van de raad van bestuur van Free Social Networks. Daarnaast was zij ook bestuurslid van de Mont Perelin Society, die haar in 2020 tot voorzitter benoemde, en ze was voorzitter van het International Policy Network. De vruchten van haar werk zijn over de hele wereld te voelen. Van Turkije tot het Verenigd Koninkrijk, tot Kenia: dankzij de inspanningen van Linda Whetstone leven mensen in meer vrijheid. Haar nalatenschap op internationaal vlak is opmerkelijk.
Linda heeft haar hele leven gewerkt aan het vertalen van boeken over de ideeën van vrijheid naar meerdere talen, om zo te helpen de ideeën van de vrije markt over de hele wereld te verspreiden.
Jason Brautigam, BD Chief Executive zegt hierover: "Linda had een ongelooflijk scherp intellect en ze bleef even scherp als altijd, in haar vermogen om complexe onderwerpen te analyseren en aan te passen en te ontleden, ze in duidelijke, beknopte vorm te gieten om overeenstemming te bereiken en de weg vooruit te bepalen. Dit moet niet worden onderschat. Ze was een kracht om rekening mee te houden in haar professionele leven en ze bracht dit in haar persoonlijke passie voor dressuur, waarvoor we allemaal enorm dankbaar moeten zijn."
"Linda was zeer gemotiveerd, gedreven en gefocust, maar toch altijd nederig, bescheiden, benaderbaar, buitengewoon vriendelijk en uiterst vrijgevig met haar tijd. Ze was altijd zeer ondersteunend voor anderen in de dressuurgemeenschap, vol positiviteit en aanmoediging, heeft ze ontelbare mensen geholpen en was ze een inspiratie voor iedereen die ze ontmoette. Ze was uniek in haar soort en ze zal erg worden gemist door iedereen binnen onze sport, maar ook door de bredere internationale politieke en economische gemeenschap, waarin ze zo invloedrijk was."
"We zijn allemaal nog steeds verslagen door het nieuws en het zal enige tijd duren voordat we haar overlijden kunnen verwerken. Ik zal persoonlijk een enorm verlies voelen, aangezien Linda een grote steun en mentor voor me is geweest in mijn tijd bij BD. Ik weet ook dat er velen zullen zijn die rouwen om het verlies van zo'n geluksbrenger in onze sport, zoals zij zo velen van ons heeft geraakt, gedurende de afgelopen zes decennia. We zullen werken aan plannen om Linda te eren en haar prestaties, die elk lid van de dressuurgemeenschap hebben bereikt, te vieren."
