Geplaatst Sport
Foto: ©FEI/Christophe Taniére
Voor de vijfde keer op rij heeft de Duitse Isabell Werth op 29 oktober de FEI World CUP™ 2021/2022 Western European League kwalificatiewedstrijd in Lyon, Frankrijk, gewonnen. Ze deed dit met de zestienjarige merrie Weihegold OLD, met wie ze de laatste drie titels in deze competitie heeft gewonnen.
Isabell en Weihegold OLD startten als twaalfde in een veld van vijftien, met vele opkomende talenten. De combinatie scoorde 84,91% en hiermee waren ze onverslaanbaar, maar de Deense Nana Skodborg Merrald en Atterupgaards Orthilia kwamen wel in de buurt, met een persoonlijk record van 83,695%. Ze reden een constante proef.
Nana Skodborg Merrald en Atterupgaards Orthilia. Foto: ©FEI/Christophe Taniére
De zestienjarige Orthilia, die voorheen gereden werd door Agnete Kirk Thinggaard, daarvoor door de Britse Fiona Bigwoord, en dáárvoor door de Deense Cathrine Dufour op Young Riders-niveau, blijft maar presteren, en in de handen van de getalenteerde 28-jarige Deense, blijft ze stralen in de wedstrijdring.
Nieuwe competitie
Dufour, die naar de top is geklommen en de eerste wedstrijd van de competitie vorig weekend heeft gewonnen met haar achttienjarige Atterupgaards Cassidy, startte deze keer de negenjarige ruin Vamos Amigos. Het jonge paard oogde opmerkelijk volwassen in de proef, met een prachtige passage/piaffe. Ze namen de leiding met 81,135%, toen de wedstrijd verder ging na de pauze.
Dit bleek aan het eind van de dag goed genoeg voor een vierde plaats, achter Werth op de eerste plaats, Skodborg Merrald op de tweede plaats en de Duitse Frederick Wandres en Duke of Britain FRH, die als laatsten startten, op de derde plaats.
Wandres heeft een goed jaar achter de rug en verzamelde de maximale 20 punten voor een overwinning op de Central European League-wedstrijd in Samorin (SVK) in augustus. Met de volgende kwalificatie in Madrid, Spanje, in zicht neemt hij de leiding in het klassement.
Momenteel staat Dufour op de tweede plaats in het klassement, voor de Nederlandse Thamar Zweistra op de derde en Skodborg Merrald op de vierde plaats. Maar de weg naar de FEI Dressage World Cup™-finale in Leipzig, Duitsland, volgend jaar april is nog lang. Hier zal de top 9 van het Western European-klassement voor worden uitgenodigd.
Titelverdedigster
Werth kreeg geen punten voor haar zege vandaag, maar als titelverdedigster is ze automatisch gekwalificeerd voor de finale, met een paard naar keuze. Dit paard moet ze in tenminste twee kwalificatiewedstrijden hebben gestart in de Kür op Muziek. Het lijkt erop dat ze haar titel in 2022 niet met Weihegold zal gaan verdedigen.
Isabell Werth met Weihegold Old. Foto: ©FEI/Christophe Taniére
De amazone, die al heel veel medailles heeft verzameld tijdens haar indrukwekkende carrière zei gisteravond dat ze "heel blij" was met haar paard, maar "niet heel blij met mezelf. Ik maakte een foutje en ze was daardoor niet op haar best!." Haar zelfkritiek is een van de karaktereigenschappen die haar al zoveel jaren aan de top houden, ze wil het altijd beter doen.
Als ze haar plannen voor de komende maanden schetst, zegt ze dat ze Weihegold mee zal nemen naar de top tien-finale in Stockholm, Zweden, in november en daarna naar Frankfurt in december, "voor haar laatste wedstrijd, want daar is het allemaal begonnen", verklaart Isabell Werth.
Haar rij van zeges tijdens de kwalificatiewedstrijd in Lyon begon in 2016, met Weihegold. Met Emilio won ze weer in 2017, 2018 en 2019 en gisteren liet Weihegold zien dat haar voetenwerk nog steeds goed is. De merries indrukwekkende carrière betaat uit onder andere de FEI Dressage World Cup™-titels in 2017, 2018 en 2019, teamgoud en individueel zilver op de Olympische Spelen van Rio 2016 en vijf Europese gouden medailles.
Opgetogen
Nana Skodborg Merrald was opgetogen om zichzelf op de tweede plaats te zien. "Ik vind de druk echt heel fijn en het is fantastisch om weer voor publiek te rijden, na bijna twee jaar zonder wedstrijden en toeschouwers", zegt de 28-jarige, die met Blue Hors Zack in het Deense team zat, dat vierde werd op de Olympische Spelen in Tokio afgelopen zomer.
Winnares Werth is het daarmee eens. "De sfeer hier was geweldig, het voelde alsof we bijna teruggaan naar het normale leven, dus het organisatiecomité heeft hun taak heel goed volbracht."
Directeur van de show, Sylvie Robert, was ook heel blij met de avond. "We hebben echt geleden, bijna twee jaar zonder evenement, dus het is een geweldige prestatie om dit jaar terug te zijn met een publiek."
