Geplaatst 
Foto: Nikki de Kerf
Het is 2 februari 2021 als ik met de auto naar de Paardenkamp in Soest rijd. Ik ben drie weken geleden in Soest komen wonen en sinds die tijd kom ik iedere dag langs de Paardenkamp. Een plek die voor mij warme gevoelens oproept. Als kind ben ik hier al een aantal keer geweest, zowel met mijn ouders als met school en of dit nu is voor een rondleiding of dat ik stiekem voor de demonstratie van Bastiaan de Recht kom, de oude paarden stelen toch iedere keer de aandacht. Met als groot hoogtepunt het voorstellen van de nieuwe bewoners op de open dag. Dit keer mag ik voor Bokt.nl langs bij een locatie van de paardenkamp waar normaliter geen bezoek wordt ontvangen. Het kleine pennymeisje in mij komt weer naar boven. Bij aankomst word ik begroet door Paula en Danielle, twee enthousiaste medewerkers van de Paardenkamp. Zij nemen mij mee een grote trap op naar de ruimte waar het interview zal plaatsvinden. Aan de rechterzijde is een groot raam met daarop uitzicht naar de grote loopstallen waar een aantal heerlijke pluizenbollen staan te rusten of te eten.
De Paardenkamp is heel bekend in het hele land, dit komt onder andere door de omvang. Hoe komt dit volgens jullie?
- De Paardenkamp is een stichting, veel andere rusthuizen zijn een soort “pensionstal” waarbij je stalgeld betaalt. Daarnaast bestaan we al een hele lange tijd. Meneer ’t Hart vond 59 jaar geleden dat werkpaarden recht hadden op een mooie oude dag. In die tijd is er zoveel ervaring op gedaan met de verzorging van oude paarden. Daarnaast heeft hij altijd de juiste mensen op de juiste plekken weten te verzamelen waardoor het zo’n gezonde stichting is geworden en gebleven. De paardenkamp is opgericht hier in Soest op een weiland met 4 stallen. Na een aantal jaar zijn we verhuisd naar Vosseveld wat tot op heden ook de bezoeklocatie is.
Foto: Harry Kleine
- Het paddock paradise is een mooie manier om te laten zien hoe je een paard op de natuurlijke manier kan huisvesten. We zoeken altijd de beste manieren om de paarden te huisvesten. We kijken hierbij naar een aantal zaken. Wat heeft het paard nodig? Hoe kan je met beperkte ruimte je paard zo optimaal laten bewegen? Hoe kan je sociaal contact bevorderen?
Hoe hebben jullie het paddock paradise vorm gegeven?
- Er zijn professionals gekomen en we zijn op heel veel andere stallen gaan kijken. Daarnaast zijn we gewoon heel veel informatie gaan vergaren over alles, van de afrastering tot de bodem enzovoorts. Je weet nooit hoe dit uit gaat pakken want er staan veel paarden in die altijd traditioneel gestald zijn. Er lopen nu 45 paarden in het paddock paradise op 5,5 hectare. Dit zijn de vitale oudere paarden die nog goed voor zichzelf kunnen zorgen. Voor de paarden er op gezet werden, werd er gekeken wat het mogelijke maximaal aantal paarden zou zijn. Hoeveel kan je er op zetten zonder dat ze elkaar alleen maar aan het verjagen zijn. Ze kunnen elkaar nu makkelijk uit de weg gaan, er is gewoon rust.
Wat mij bij andere paddock paradises op is gevallen is dat er weinig beweging komt uiteindelijk. Ze blijven vaak bij een bepaalde voerbak staan en missen daardoor alsnog de beweging. Hoe hebben jullie dit ondervangen?
- Dit heeft te maken met dat paarden zo veel mogelijk willen rusten voor als er een eventuele vijand komt. Je wilt dat er genoeg voerplekken zijn en dat er de ruimte is zodat ze niet hoeven te vechten. Maar je wilt wel dat ze elkaar stimuleren om naar een andere voerplek te gaan. De voerplekken en het water moeten ver uit elkaar zijn waardoor ze dus constant blijven bewegen. Hoe hoog het paard in rang staat zegt iets over hoeveel deze in beweging blijft. Hier hebben wij een heel plan voor gemaakt om die beweging te blijven stimuleren. Een onderdeel daarvan is dat er een aantal spannende elementen op de tracks is geplaatst. Daarnaast zijn de paden op een bepaalde manier aangelegd waardoor ze meer moeten bewegen. Er ligt 2,2 km aan tracks. In Nederland kiezen we vaak voor wat kleinere paddocks omdat we van oudsher niet beter weten. Wij geloven dat het paddock paradise echt de toekomst is en willen laten zien dat het met een kleine ruimte mogelijk is om meerdere paarden te huisvesten. We zijn dan ook blij te merken dat er steeds meer aandacht komt voor de bewegingsvrijheid, maar beseffen ons dat er nog veel winst te behalen is.
Foto: Nikki de Kerf
Wat bieden jullie op het gebied van huisvesting nog meer?
- Er zijn verschillende soorten huisvesting, er zijn weides, paddocks en het paddock paradise. De paarden die in het paddock paradise staan wisselen nog wel eens. In de zomer gaan de paarden over het algemeen het weiland op. De te dikke paarden of gevoelig voor gras paarden staan in de zomer op het paddock paradise. De paarden die in aanmerking komen voor het paddock paradise moeten sowieso een goed gebit hebben en nog in staat zijn voor zichzelf te zorgen. Paarden die proppen maken komen liever niet in het paddock paradise, die blijven gewoon op Vosseveld.
Nu het paddock paradise zo’n groot succes is, zijn jullie van plan nog meer nieuwe initiatieven op te zetten?
- Voor nu zitten we echt aan de max. Als we meer uit zouden willen breiden dan zou dat betekenen dat het ook onpersoonlijker zal worden en dat de kwaliteit met betrekking tot de verzorging niet meer kan worden gewaarborgd.
Dit zit dus niet in de planning.
Jullie bieden verschillende mogelijkheden aan voor de paarden. Zijn er wel eens paarden geweest die echt niet konden aarden op de paardenkamp?
- Nee dat heb ik nog niet mee gemaakt. Er wordt wel van tevoren heel goed met de eigenaar gesproken over eventuele verzorging en ziektes. De dierverzorging is dan op voorhand al helemaal bekend met alle informatie over het paard. De paardenkamp wordt ook eigenaar en daardoor kan er ook snel gekozen worden in het belang van het welzijn van het paard. Waar mogelijk wordt de oud eigenaar wel altijd op de hoogte gebracht. Als er iets aan de hand is, of nog erger: ze dreigen te overlijden, dan kan de eigenaar altijd nog even langs komen of er zelfs bij zijn als ze worden ingeslapen. Omdat we zoveel specialisten hebben en met een hele hoop mensen verantwoordelijk zijn voor de paarden, en er zoveel kennis is voelen mensen zich heel erg vertrouwd bij ons.
Wat voor mensen werken er bij de paardenkamp?
- Er zijn medewerkers die al 20 jaar bij de Paardenkamp werken. Samen met de wat jongere generatie vormen zij een hele sterke combinatie. In deze groep zitten mensen die alles weten over de paarden zelf maar ook mensen die alles weten over het bewerken van het land o.i.d. en je hebt mensen die echt alles weten over de verzorging van het oudere paard.
Mooi om te horen dat mensen zich heel erg vertrouwd voelen bij het afstaan van het paard. Afstand doen voelt voor mij heel heftig. Toch staan de mensen hier in de rij om hun paard af te staan. Hoe zou dat komen?
- Omdat dit echt een laatste plek is dus je hebt de garantie dat ze hier voor altijd blijven staan. Daarnaast is er heel veel kennis dus je weet dat je lieveling goed verzorgd zal worden.
Foto: Harry Kleine
Hoe werkt het met de wachtlijst?
- Er is een hele lange wachtlijst, je kunt je paard er al opzetten als hij 2 is maar hij komt pas in aanmerking als hij 20 is. Het bestuur kan besluiten of er een paard urgentie moet krijgen. Dit is nooit een paard onder de 20 tenzij het een werkpaard is dan mag hij of zij al met 18 komen. Er worden 5 plaatsen gereserveerd op de wachtlijst voor de werkpaarden omdat de paardenkamp hier oorspronkelijk voor is opgericht. De paardenkamp is volledig afhankelijk van donateurs. Alleen als donateur kan je op het moment dat de wachtlijst open is je paard er op laten zetten. Dit is niet altijd bekend bij het grote publiek, ergens leeft de illusie dat het een gesubsidieerd bedrijf is of dat mensen die hun paard brengen stalgeld moeten betalen.
Ondanks de grote bekendheid van de paardenkamp is er ook nog veel onbekend. Wat moeten de lezers echt weten over de paardenkamp?
- Educatie is een heel belangrijk onderdeel van de paardenkamp. Je kunt altijd bellen met je vragen naar de dierverzorgers op Boerderij Vosseveld en dan helpen ze je verder. Ook wordt er jaarlijks de dag van het oudere paard georganiseerd. Op deze dag worden er veel informatieve lezingen gegeven. Het is altijd een vol programma maar ook ontzettend leuk!
Jullie geven aan dat jullie volledig afhankelijk zijn van donateurs. Is dit ook met betrekking tot voer?
- Wij voeren o.a. Pavo 18+ wat in samenwerking met de paardenkamp is ontwikkeld maar dit wordt niet gesponsord. Daarnaast krijgen de paarden veel ruwvoer en dit komt van eigen land.
Hoe zorgen jullie ervoor dat het ruwvoer van hoge kwaliteit is en geschikt voor de oudere paarden?
- We hebben een speciaal mengsel paardengras. Meer eiwitten en laag in suikers. Het ruwvoer wordt altijd geanalyseerd. Toch verschillen de balen nog van elkaar, dit komt eigenlijk goed uit omdat er verschillende kuddes zijn, je kan dan de balen op de verschillende kuddes afstemmen.
Foto: Nikki de Kerf
Op het gebied van gezondheid, wat zouden we de bokkers nog mee kunnen geven?
- Wij hebben dit jaar voor het eerst de paarden laten enten tegen het Westnijl virus. Een tijd geleden is dit virus voor het eerst ontdekt in Nederland en in het buitenland heeft dit virus al hele heftige gevolgen gehad. Goed om je hier met je stal eens in te verdiepen.
Goede aanvulling! Dan wil ik jullie bedanken voor dit interview. En ik wil graag tegen alle bokkers zeggen breng zeker eens een bezoek als je nog niet eerder bent geweest. En ben je dat wel doe het dan alsnog een keer want het is in alle seizoenen de moeite waard.
De Paardenkamp is momenteel gesloten vanwege de corona maatregelen. Zodra de maatregelen weer versoepelen kan je Vosseveld weer bezoeken. Voor meer informatie bekijk dan zeker de website eens.
