Geplaatst Olympische Spelen
Ingezonden door Lusitana
Maria Caetano met Coroado. Foto: Marjo
Maria Caetano Couceiro, Rodrigo Moura Torres, João Torrão en Duarte Noguera. Deze vier ruiters hebben afgelopen jaar groot succes behaald door een teamplaats te bemachtigen voor de Olypmische Spelen in Tokyo in 2020. Het is niet de eerste keer dat Portugal meedoet. Met succesvolle ruiters zoals Miguel Ralão, Daniel Pinto en Carlos Pinto die als individuen streden in Beijing in 2008. Ook Conçalo Carvalho heeft als individu meegedaan in Londen in 2012. In 1948 hebben drie ruiters een bronzen medaille gewonnen in Londen. Het is echter de eerste keer dat er een teamkwalificatie is behaald. De vier ruiters rijden pas sinds korte tijd op internationaal niveau.
Lusitano's
De ruiters rijden op Portugese Lusitano's. Deze zijn gefokt in het zuiden van Portugal in de regio genaamd Alentejo. Het zijn allemaal raszuivere hengsten. Leuk feitje: Twee van de gekwalificeerde Lusitano's zijn gefokt op dezelfde stoeterij en zijn van dezelfde hengst Rubi AR. Dit is de eerste keer in de geschiedenis van de Olympische dressuur dat een stoeterij waar ook ter wereld dit heeft bereikt.
Pas sinds de afgelopen 15 tot 20 jaar hebben Lusitano-fokkers hun expertise ingezet voor het fokken van paarden voor dressuurwedstrijden. Eerder werden ze gefokt voor stierengevechten, klassieke dressuur en working equitation. Het is een enorme stap voor de internationale dressuur, waar de warmbloeden al heel lang domineren.
Fokkers zijn erin geslaagd om, zelfs met een gesloten stamboek, paarden van hoge kwaliteit te fokken die groter, sterker en sportiever zijn maar toch de herkenbaarheid en het karakter van het ras te behouden. Ze hebben misschien niet de enorme, uitgebreide gangen van de warmbloeden, maar ze hebben wel andere kwaliteiten die sterk naar boven komen: Het vermogen om goed te kunnen verzamelen zit in hun bloed. Ook hun fantastisch karakter mag niet ontbreken: Temperamentvol en werkwillend.
Ondanks dat het een van de oudste paardenrassen ter wereld is, is er nog maar een relatief klein aantal van hen wereldwijd geregistreerd. De meeste worden gefokt in Portugal, gevolgd door Brazilië en Spanje. Dit is een opmerkelijke evolutie van een oud ras in korte tijd.
De Portugese 'Team Selector' Carlos Lopes, vertelde dat niet alleen de evolutie van het Lusitano-ras dit resultaat behaald heeft, maar ook de investeerders in de paarden en hun steun voor de internationalisering van de ruiters. Deze investeerders hebben een enorm vertrouwen in het ras en de toewijding aan internationale vooruitgang getoond. Met deze ondersteuning zijn er meer mogelijkheden tot training en daardoor zien we betere prestaties van de paarden en ruiters. De combinaties zijn als volgt: Maria Caetano Couceiro op Coroado, Rodrigo Moura Torres op Fogoso, João Torrõ op Equador en Duarte Nogueira op Beirao.
Maria Caetano
Er is gesproken met Maria Caetano, woonachtig in Duitsland. Ze groeide op op de familieboerderij in Alentejo waar ze Lusitano's en vee fokken. Ze is een jonge vrouw die van alle markten thuis is. Van galopperen over grote, open velden, werken met vee tot rijden op internationaal niveau. Maria rijdt al paard sinds ze kan lopen. Ze vertelde dat ze de eerste keer niet kon herinneren. Als baby zat ze samen met haar vader op de rug van het paard. Maar haar eerste echte herinnering was toen ze op een paard reed op de Golegã Lusitano Fair toen ze nog maar vijf jaar oud was.
In het begin trainde Maria voornamelijk bij haar vader Paulo Caetano, die samen met haar moeder Dita Moura Caetano haar hele carrière aan haar zijde heeft gestaan. Paulo heeft zelf ook een succesvolle carrière gehad. Hij leidde oorspronkelijk Lusitano's en ruiters op voor stiergevechten. Nu leidt hij de combinaties op voor de dressuur. Hij heeft verschillende jonge ruiters op internationaal niveau les gegeven, waaronder Giovana Pass, die op 19-jarige leeftijd op haar Lusitano Zingaro de Lyw in Rio in 2016 streed voor het Braziliaanse team.
Maria is een vriendelijke en vastberaden vrouw. Ze is erg bescheiden, maar toch ook heel gefocust op haar carrière en haar liefde voor paarden. Momenteel heeft ze 5 toppaarden die eigendom zijn van sponsors. Het zijn Lusitano's, en Lusitano-kruisingen. Ze is een ruiter die graag bezig is en doet zo veel mogelijk met haar paarden. Ze vertelde dat hoe meer je doet met ze, hoe sterker de band wordt tussen paard en ruiter, wat erg belangrijk is.
De verhuizing naar Duitsland was erg lastig. Het is moeilijk om weg te zijn van je familie, maar het is een goede keuze geweest. Hierdoor kwam ze veel dichter bij de grote competities, en kreeg ze de kans om bij veel succesvolle ruiters te zijn. Ze kreeg lessen van de bekende Ton de Ridder, wat haar rij- en wedstrijdvaardigheden verbeterd heeft.
Haar Lusitano-hengst Coroado, waarmee ze zicht kwalificeerde, werd gefokt door de Alter Stud Farm en is de zoon van Rubi AR. De 'Alter-hengst' gereden door Goncalo Carvalho op de Olympische Spelen in Londen in 2012 behaalde de de 16e plaats in de individuen met 74% GP en 77,6% freestyle. Maria vertelde wat Coroado een bijzondere hengst is met een speels karakter en een groot hart. Maar hij kan dingen soms behoorlijk spannend vinden en toont soms best wat hengstengedrag, net zoals zijn vader. Om er voor te zorgen dat alles rustig verloopt op wedstrijd, zorgt ze ervoor dat ze de tijd neemt om een rustig plekje voor hem te vinden. Ze snapt goed wat hij nodig heeft en weet precies hoe hij zich voelt wanneer ze op stal aankomt. Doordat ze elkaar begrijpen en vertrouwen is er een goede band ontstaan tussen hen, daardoor kunnen ze fantastisch presteren in de ring.
Ze vertelde dat ze zich erg gezegend voelt met een super fijn en professioneel team om haar heen, waaronder haar hond, Alfonso, die graag op de rug van Coroado zit. Het is erg spannend om Maria's carrière met zulke sprongen te zien groeien.
Ook haar andere paarden Fenix de Tineo en Hit Plus zijn twee andere paarden om naar uit te kijken in de toekomst.
Maria staat momenteel op de 38e plaats in de FEI wereldranglijst dressuur.
