Overige

Foto door Jim Champion
Actievoerders in New Forest voeren actie om 'in-car technologie' te gaan gebruiken. Ze willen hiermee de veiligheid in het gebied verbeteren en het aantal ongelukken met pony's op de weg verminderen. Vorig jaar zijn er in het gebied 63 New Forest pony's overleden als gevolg van een botsing met een voertuig. In 2006 waren dat 87 pony's en in 1996 114 pony's.
Ondanks de daling van het aantal gedode pony's op de wegen in New Forest de afgelopen jaren, zoeken lokale activisten manieren om de inheemse dieren te beschermen. Ze zijn vastberaden om het aantal pony's dat wordt aangereden, nog verder terug te brengen. Ze stellen dan ook voor om gebruik te maken van moderne technologie ter verbetering van de veiligheid.
Nigel Matthews, hoofd van het Recreatiemanagement en Educatie bij de New Forest National Park Authority, zegt dat hij graag 'in-car technologie' wil uitproberen in deze omgeving. Bijvoorbeeld in de vorm van zelfrijdende auto's die de aanwezigheid van de pony's registreren en dan remmen. Of voertuigen die de bestuurder waarschuwen bij eventueel naderende gevaren. Matthews nodigde, in een recent interview bij BBC Radio Solent, autofabrikanten uit om het bos te gebruiken om hun software te ontwikkelen.
"Laten we een test doen op een weg in New Forest. Wat doet de technologie als het een pony naast de weg ziet staan?" vroeg hij zich af. "Werkt het systeem wanneer een pony plotseling de weg op wil gaan lopen? Veel mensen denken dat dat onmogelijk is. Deze technologie kan ook 's nachts werken en we weten dat er een heleboel ongevallen in het bos juist 's nachts plaatsvinden."
De organisatie is ook bezig om de bestuurders ervan bewust te maken hoe ze ongevallen met de pony's kunnen vermijden. "Het gaat allemaal om het gedrag van de automobilisten," vertelde Matt Stroud, communicatieverantwoordelijke van de New Forest National Park Authority. "Net zoals bij het passeren van ruiters te , moeten automobilisten ook afremmen en genoeg ruimte geven bij het passeren van alle wilde dieren langs de weg. Een groot aantal bestuurders denkt dat, zo lang ze niet sneller rijden dan de maximale snelheid van 60 km/h, het wel prima is en het niet uitmaakt waar ze rijden. We zeggen vaak dat pony's langs de weg ongeveer net zo zijn als tweejarige kinderen. Zelfs wanneer ze je gezien hebben zullen ze nog de weg op stappen."