Bokt.nl / www.nieuwsblad.be / www.hln.be
Bij de Waregem Koerse zijn twee paarden gewond geraakt. Tijdens de eerste koers kwam Vagabond du Doubs vast te zitten in de dikke takken van de haag van de Open Ditch en liep daarbij een kneuzing op. Tijdens de Grote Steeple Chase van Vlaanderen raakte This is It gewond, toen de oppervlakke buigpees werd afgesneden door het hoefijzer van een ander paard.
Volgens Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch konden beide incidenten worden vermeden. “De haag van de Open Ditch moet normaal worden uitgedund. Dat is volgens ons niet gebeurd”, zegt Vandenbosch, die de haag liever gewoon vervangen ziet worden. “En dat tweede paard droeg geen beenbeschermers. Als dat wel was gebeurd, was het gewoon niet gewond geraakt en had het nu ten minste nog een professionele toekomst. Door deze verwondingen kan het dier waarschijnlijk nooit nog aan een ren deelnemen.” Binnenkort volgt vermoedelijk een nieuw overleg tussen Gaia en de organisatoren van de Koerse.
In 1996 sloot GAIA een akkoord met de organisatoren nadat in 1995 vijf renpaarden overleden tijdens Waregem Koerse. Bijna jaar na jaar werden aanpassingen aangebracht aan het parcours en werden selectiecriteria voor paarden strenger, waardoor de veiligheid voor het paard, maar ook voor de jockeys fors verbeterde. Zo werden het aantal hindernissen van elf naar acht herleid, werden andere vergemakkelijkt en verdwenen zelfs hindernissen uit het parcours. Sindsdien stierven 'amper' acht paarden. Daarvoor stierven iedere editie meerdere paarden.