Foto door Amanda
Vanavond is er bij Reporter Radio van NPO Radio 1 een uitzending over het couperen van paarden. Aanleiding daarvan was de tweejaarlijkse Nationale Tentoonstelling Trekpaarden en Haflingers in Limburg, waarbij twee trekpaarden met een gecoupeerde staart tot kampioen werden uitgeroepen.
Het couperen van paardenstaarten is sinds 2001 in Nederland strafbaar. Het werd verboden “een of meer lichamelijke ingrepen bij een dier te verrichten, waarbij een deel of delen van het lichaam wordt of worden verwijderd of beschadigd (artikel 40)”. Het mag alleen als er een medische noodzaak voor is. Couperen is het (operatief) verwijderen van uitstekende lichaamsdelen bij een dier, zoals de staart of oren. Dit couperen van lichaamsdelen bij gezelschapsdieren werd vooral gedaan omdat met dan mooier vond staan, zoals bij honden, of om praktische redenen. Bij trekpaarden werd het couperen gedaan als preventie voor latere verwondingen of aandoeningen die het paard zou op kunnen lopen tijdens het werk. Het gevaar dat de staart in de leidsels verstrikt zou raken werd toen te groot geacht. Sinds de jaren 70 werken er geen trekpaarden meer op het land en is het couperen niet meer nodig. Formeel is er een verbod op het laten meedoen van gecoupeerde paarden aan tentoonstellingen, maar de werking van het verbod is beperkt. Paarden bijvoorbeeld, waarvan in Frankrijk de staart is gecoupeerd, moeten worden toegelaten.
Jaar na jaar zijn ministers en staatssecretarissen in gesprek met de Koninklijke Vereniging Trekpaarden en Haflingers (KVTH) om ervoor te zorgen dat ze vrijwillig stoppen met het couperen. Nu bleek opnieuw dat er winnaars gekeurd worden op de Nationale Tentoonstelling zonder staart. Staatssecretaris Van Dam zei daarover in zijn brief van 29 maart jl dat het tonen van gecoupeerde dieren op tentoonstelling of keuringen, couperen stimuleert en illegaal couperen in de hand werkt. In die brief staat ook dat de staatssecretaris verwacht dat een tentoonstellingsverbod op termijn opnieuw bij de rechter aan de orde komt.
De uitzending maakte verschillende reacties los van betrokken partijen. Piko Fieggen, programmamanager van de Dierenbescherming: "Het wordt tijd dat de organisatie van dergelijke evenementen eens hun persoonlijke belangen opzij zetten en hun maatschappelijke rol pakken. Voor de overheid wordt het eens tijd om de verheerlijking van deze illegale handeling de kop in te drukken."
Voorzitter van de KVTH, Henk van der Pols zegt in de uitzending: "Als de regering nu eerst zelf aan de bak gaat en die zorgt dat wij het niet meer mogen, dan is het voor ons makkelijk."
In een schriftelijke reactie naar aanleiding van de uitzending, schrijft staatssecretaris Van Dam van Economische Zaken: “Dieren mogen niet verminkt worden voor het vermaak van mensen. De NVWA heeft controles uitgevoerd op de tentoonstellingen die in Zeeland en Limburg zijn gehouden. Dit onderzoek is nu in volle gang. Ook heeft de staatssecretaris een onderzoek aangekondigd op welke wijze het verbod effectiever kan worden gehandhaafd. Het resultaat wordt nog dit jaar verwacht.”
In 2011 werd een motie van Henk van Gerven (SP) voor een tentoonstellingsverbod met meerderheid van stemmen aangenomen. Daar is nog steeds niks mee gebeurd. Van Gerven stelt opnieuw Kamervragen aan staatssecretaris Van Dam.
De uitzending is vanavond van 19.00-20.00u bij NPO Radio 1. In de uitzending zijn Anoeska Heinemans, dierenarts en Henk van Gerven, Tweede Kamerlid SP, te gast.