Geplaatst 
De tarpan
Ingezonden door JPitty
Twee broertjes van 3 en 5 jaar hebben deze week iets bijzonders gevonden op Texel. De jongens, Matteo en Evan, ontdekten op het strand een paardenkaak uit de ijstijd. De jongetjes uit het Friese Bolsward waren met hun ouders op vakantie op het waddeneiland toen ze 'm vonden. Ze dachten dat het een grote zwarte schelp was, maar na een oproepje op Twitter kwamen ze erachter dat het een bot was.
Matteo en Evan hebben hun vondst mee naar huis genomen. Komend weekend gaan ze het bot naar Ecomare brengen, omdat ze vinden dat hij een mooi plekje in het museum moet krijgen. Ecomare-conservator Arthur Oosterbaan is er erg blij mee, vertelt hij aan RTV NH. "Zo'n groot en compleet bot wordt niet vaak gevonden. De kiezen zitten er nog in, meestal zijn het holtes."
Fossielvondsten en grotschilderingen tonen aan dat er lange tijd wilde paarden in Europa hebben geleefd. De prehistorische mens heeft levensechte tekeningen van wilde paarden gemaakt in grotten in Zuid-Frankrijk bij Lascaux en Chauvet en in Noord-Spanje bij Altamira. Deze schilderingen zijn ongeveer 17.000 tot 39.000 jaar oud.
Het wilde paard kwam al voor tijdens het Pleistoceen en leeft voort tot op de dag van vandaag. Het Pleistoceen is in de geologische tijdschaal van 2,58 miljoen tot 11,7 duizend jaar geleden en kende diverse ijstijden. Het wilde paard was goed aangepast aan het leven op de steppen van Europa en Azië, maar leefde ook in open bossen. Het waren snelle lopers met een enorm uithoudingsvermogen. Ze waren door hun dikke vacht goed bestand tegen moeilijke weersomstandigheden en omdat ze in de kudde beschutting konden vinden.
Het wilde paard was door zijn tanden en spijsvertering gespecialiseerd in het eten van gras. Dat maakte het dier afhankelijk van de beschikbaarheid van deze voedselbron. Dit was geen probleem, omdat gras gedurende het hele Pleistoceen aanwezig was, ongeacht of het een warme periode was of juist een ijstijd. Er zijn waarschijnlijk meerdere ondersoorten van het wilde paard geweest, waarvan er twee algemeen worden erkend. Eén hiervan is het Europese wilde paard (E. f. ferus), ook wel tarpan, steppetarpan of bostarpan genoemd. De andere ondersoort is het Aziatische wilde paard (E. f. przewalskii), beter bekend als Przewalskipaard, Mongools wild paard of taki.
Klik hier voor een foto van het fossiel.
