Geplaatst 
Wie zal dit jaar de langste en zwaarste paardenrace ter wereld winnen? Wie weet als eerste de weg over de steppe te vinden, langs alle 28 urtuus (horsestations) van Erdenesant naar de Orkhon Vallei, via de bergen bij Teel en Bayantsagaan Noordelijk naar Khovsghol meer?
Sinds vandaag is de route die de 41 ruiters af zullen leggen ingetekend op de kaart van de livetracking. De route is vergelijkbaar aan die van 2015 en als de omstandigheden vergelijkbaar zijn aan die waar Catherine mee te maken had, dan kunnen zij in twee dagen tijd van oververhitting naar onderkoeling gaan. Net als voorgaande jaren is de ideale route zichtbaar voor de volgers thuis. Inzoomend op de kaart lijkt de route, die het oude postsysteem van Ghengis Khan nabootst, behoorlijk vlak tot aan horsestation 6, maar makkelijk zal het allesinds niet worden. Zo nu en dan is het zaak precies tussen de juiste bergen te navigeren, anders lopen de ruiters het risico uren en uren om te moeten rijden.
De vraag die de veteranen van de Mongol Derby nu vooral bezighoudt, is wie zal als eerste bij het eindstation zijn met daar niets anders dan de eeuwige roem. Wordt het net zo'n spannende eindrace als in 2015 toen de Zuid Afrikaanse Byeronie Epstein en de Franse Elise Poitrinal tegelijk vertrokken vanaf het horsestation 27 en het een nek aan nek race was tot aan de finishlijn?
Via Facebookgroepen worden polls opgesteld met de grootste kanshebbers. 'The girl with the giant biceps' is één van de grote favoriete, ook al weet niemand haar naam. 'With arms like that she'd rip the race shirt just by flexing anyway' en 'She is seriously in shape' zijn de argumenten die worden aangevoerd om haar mogelijke winst te verklaren.
Een andere veel genoemde favoriet is Tim Finley van 36 uit Chapman, USA. Als lid van de ' USA Air Force Tactical Air Control Party' en enduranceruiter, mountaineer en survivaler heeft hij vooral heel veel 'coolness-factor' waardoor hij door meerdere als de grote favoriet wordt aangewezen. Overigens wordt tevens gezegd dat Endurance-ruiters beter niet tot de favorieten kunnen worden aangewezen en hoewel dat tot luid protest leidde, is er misschien wel wat voor te zeggen: Enduranceruiters, zoals ik, rijden hun paard altijd in een veilig, steady tempo waardoor ze altijd aan het eind van de rit nóg een rondje zouden kunnen. Maar eerlijk is eerlijk, deze Mongoolse paarden steken anders in elkaar en kunnen zoveel meer dan ze in eerste instantie laten zien, maar voordat 'de endurance-ruiters' daar achter zijn, hebben zij vaak al een achterstand opgebouwd die niet meer in te halen is.
Hoe dan ook wordt ook Marcia Hefker-Miles van 45 uit New Mexico als een van de favorieten aangewezen. Ze zal haar achternaam wel mee hebben, want 'she’s been a ranch hand, barrel racer and team roper. When not riding, and sometimes winning, 100-mile endurance races, this nurse practitioner doctors cowboys at her bustling medical practice nestled against the Rocky Mountains'. Op de eerste foto's van de pre-race training kunnen we al zien dat er bij haar als iets niet helemaal goed is gegaan.
En dan is er nog Francisco (ook wel Franz genoemd), uit Mexico. Hoewel hij op papier niet heel spannend klinkt, hij is namelijk ondernemer en manager in de 'loyalty-travel-tech-space' en heeft een passie voor natuur en avontuur, schijnt dat hij getraind heeft bij Justin Nelzen. Wie is dat dan, hoor ik je denken, maar hij won de Mongol Derby in 2010 en trainde vorig jaar Devan Horn die voor het tweede jaar mee deed, puur om te winnen. Als ik mag geloven wat zijn trainingstechniek is, dan maakt Francisco een grote kans om te winnen.
De Mongol Derby zou de Mongol Derby niet zijn als diegene die op papier de grootste kans hebben, uiteindelijk niet zo goed 'scoren'. Immers is deze race, zoals ik het zelf heb ervaren, 33% skills, 33% horsemanship en 33% geluk.
De enige ruiterprofielen die online te vinden zijn, staan omschreven op een externe website. Wie is jouw favoriet?
Om de Mongol Derby te volgen en erover mee te kletsen kun je terecht in het eerste blogtopic.
)
Gewoon [HK] er voor dumpen en lullen maar. 
